Вера Звонарева – одна из самых открытых для общения в российском большом теннисе. Неизвестно, кто ей подсказал идею открыть в Интернете свою собственную страничку, но это было очень мудрое решение. До этого эмоции захлестывали Веру так, что на девушку просто было жалко смотреть на корте – после каждого проигранного гейма слезы затуманивали ее глаза так, что телевизионная картинка просто расплывалась в этом тумане. А теперь – все эмоции выбрасываются в мировую паутину, и Вера стала на корте менее эмоциональной. Разве что по давней привычке в перерыве между геймами набрасывает на голову полотенце…
Большую теннисную карьеру Веры в детстве ничто не предвещало. Девочка хоть и родилась в абсолютно спортивной семье, но оба родителя были страшно далеки от такого – в ту пору элитарного вида спорта. Мама играла в хоккей на траве, а папа — тоже в хоккей, но зимний, с мячом. И тем не менее именно хоккеистка мама – Наталья Быкова привела Веру, когда ей было шесть лет, в теннисную секцию под названием «Чайка» и сказала: «Попробуй». Дочка попробовала, и у нее пошло.
В пятнадцать лет Звонарева сыграла свой первый турнир в WTA-туре. Относительно успешно, поскольку квалификацию прошла, но оступилась в первом же круге. После этого на протяжении двух лет последовала серия матчей во второстепенных турнирах – Вера просто набирала рейтинговые очки для последующего броска в мировую сотню. Уже по итогам 2002 года, всего в восемнадцать лет, Звонарева стала по сути топ-игроком, закончив сезон на 45 позиции рейтинга. Это была серьезная заявка на дальнейшее продвижение.
Год спустя состоялось долгожданное событие – первый выигранный Верой турнир WTA, пусть и в не самой престижной Хорватии. Зато сотворила сенсацию на турнире Большого Шлема – Роллан Гаррос, где не просто дошла до четвертьфинала, а на пути к нему совершила подвиг, остановив мощную Винус Уильямс. Чем невероятно огорчила тех, кто ожидал, что в финале турнира сойдутся две американские сестренки. К слову, 2003 год Звонарева завершила на для кого-то, может, и несчастливой, а для нее – замечательной позиции в рейтинге под номером 13. До заветной десятки оставалось рукой подать.
Следующий год был занят успешным продвижением к заветной цели. Вновь состоялся выигрыш в одном из турниров – на этот раз в Мемфисе, более значимом чем хорватский. Были финалы в турнирах первой категории – женский аналог мужских из серии «Мастерс». И итоговое одиннадцатое место в рейтинге. Состоялось и еще одно знаменательное событие – Звонарева впервые стала обладательницей титула в турнире Большого Шлема – выиграла в открытом чемпионате США… правда в миксте, в паре с Энди Рамом.
Казалось бы, до десятки – рукой подать. Но в игре Веры наступил спад. Не все было в порядке со здоровьем да и чисто психологически Звонарева часто проигрывала сопернице, даже еще не выйдя на корт. Тогда теннисный мир запомнил Звонареву как девушку, у которой глаза всегда на мокром месте. Плакать было от чего: в сезоне Вера периодически откатывалась даже за черту 50-ти лучших, а год завершила на 42-й позиции. Менялись тренеры, ракетки, все, что угодно, кроме турнирных результатов – весьма грустных в своем большинстве. Закат? Как бы не так!
Два следующих года ушли на то, чтобы вновь приблизиться к элитной двадцатке. А год 2008-й стал, наконец, прорывом. И дело не только в том, что на Олимпиаде в Пекине Звонарева, включенная в команду в самый последний момент, дошла до полуфинала и стала бронзовым призером Игр. Она вообще в этом году играла здорово и убедительно. Были выиграны два турнира, причем на разных покрытиях – грунте и харде. Была финалисткой еще в шести – причем половина из них первой категории. Год закончила – седьмой: мечта сбылась. Но… снова навалились травмы.
Минувший сезон-2009 Вера то играла, то лечилась. Когда играла – была убедительна и даже выиграла, наконец, крайне важный турнир из первой категории в Индиан-Уэлш, где в финале поставила на колени сербскую красавицу, экс-первую ракетку мира Ану Иванович. Когда лечилась – процесс затягивался, отчего Звонарева пропустила едва ли не четверть сезона. Что не помешало ей закончить его девятой.
Возвращаясь к интернет-дневнику Веры, стоит заметить, что последняя запись в нем опять больничного характера, сразу после операции на голеностопе. Снимки демонстрируют нам Веру на костылях, но в бодром настроении. Может быть, потому что рядом стоит ее симпатичный тренер по физподготовке?
Так или иначе, но за последние годы Звонарева радует нас не только уверенной игрой, она изрядно постройнела и похорошела. Тут без постороннего влияния явно не обошлось.
Алексей Моргун