Зимние Олимпиады, впрочем, также как Олимпийские Игры, проводящиеся летом, являются всемирными комплексными соревнованиями по зимним видам спорта. Оба этих соревнования мирового масштаба проводятся под эгидой МОК — Международного Олимпийского Комитета.
Крупные международные соревнования, которые предваряли появление Зимних Олимпиад, проводились в первой четверти двадцатого века в шведской столице — городе Стокгольме. Эти соревнования предназначались специально для спортсменов, которые соревновались в зимних видах, и именно за это они получили название «Северные Игры».
Как известно, в 1894 году был создан МОК. Так вот, на конгрессе этого года ко всем прочим олимпийским видам предлагалось включить в программу Игр катание на коньках. Правда, на первых трех летних Олимпиадах никаких соревнований по катанию на коньках не проводилось.
Лишь в 1908 году в Лондоне для фигуристов была предусмотрена программа, состоящая из четырех видов. В виде программы под названием «Обязательная фигура» победу одержал шведский фигурист Ульрих Сальхов. Произвольное катание у мужчин выиграл выдающийся фигурист из России — Николай Панин-Коломенкин, британка Мэдж Сайерс — у женщин. Не было равных в парном катании немецкому дуэту — Генриху Бюргеру и Анне Хюблер.
В 1911 году на сессии МОК решили организовать на следующих Олимпийских Играх так называемую «Неделю зимних видов спорта». Однако представители оргкомитета следующих Игр, которые должны были состояться в 1912 году в шведской столице Стокгольме, негативно восприняли такое решение МОК, боясь того, что проведение зимних видов плохо повлияет на Северные Игры. Более того, организаторы летних игр 1912 года выступили с заявлением о том, что «ледовые» и другие «снежные» соревнования не относятся к олимпийским традициям. Стоит заметить, что изначально на Зимних Олимпиадах доминировали скандинавские спортсмены, лишь потом награды стали завоевывать спортсмены других стран.
МОК вернулся к идее проведения Недели в ходе подготовки к следующим летним Играм 1916 года, которые должны были проводиться в Берлине. Планировалось, что программа Недели будет включать в себя лыжные гонки, конькобежный спорт, хоккей и фигурное катание. Однако, как многим известно, этим играм не суждено было состояться из-за шедшей Мировой войны.
Спустя четыре года, во время проведения Олимпиады в бельгийском Антверпене, зимние виды все же были проведены. В программу вошли хоккей и фигурное катание. В состязаниях по фигурному катанию у мужчин, швед Гиллис Графстрем победил в одиночном разряде, а у женщин чемпионкой стала также представительница Швеции — Магда Юлин-Маурой. В парном катании победил финский дуэт Людовика и Вальтер Якобссоны. В олимпийском хоккейном турнире участниками зарегистрировались представители семи стран. Победу в нем одержала сборная Канады.
В 1924 году в Париже должна была проходить очередная летняя Олимпиада. В рамках подготовки этих Игр на сессии МОК решили, что в ходе самого подготовительного процесса к Олимпиаде, будут проведены самостоятельные соревнования — «Международная спортивная неделя». Такое неординарное, отчасти хитрое, решение членов международного комитета состояло в том, чтобы в рамках Олимпиады проводить и комплексные соревнования, включающие в себя и зимние виды. Неординарное решение членов МОК вызвало у организаторов и публики очень большой интерес. Поэтому члены МОК приняли решение о том, чтобы наряду с Летними олимпийскими Играми, отдельно начать регулярное проведение и Зимних Олимпиад. Таким образом, Неделя, проходившая на Олимпиаде в Париже, официально получила статус Первой Зимней Олимпиады.
В результате было объявлено, что она будет проходить на территории Франции — в городке Шамони в 1924 году. Интересен такой факт, что вплоть до 1994 года Летние и Зимние Олимпиады проходили в один и тот же год. Затем положение изменилось и с 1994 года между Олимпийскими играми, проводящимися в зимний и летний период, образовали временной интервал в два года. Такой порядок действует и по сегодняшний день.
Такова краткая история появления на свет одних из самых потрясающих и привлекательных соревнований мирового уровня, которые влекут к себе внимание миллионов любителей зимних видов.
Автор: Юрий Данилов