Ох уж этот многомудрый Ричард Уильямс, отец двух прославленных сестренок-теннисисток — Винус и Серены! Это он в свое время настоял на том, чтобы Винус всерьез занялась теннисом, это он был категорически против слишком раннего участия дочери в профессиональных турнирах. Он подыскал ей тренера и, в сущности, вел ее на протяжении всей теннисной карьеры. Хотя это было не так легко, учитывая, что серьезных финансовых возможностей в начале пути у семьи не было.
Сейчас Винус называют старшей из сестер. И это правильно, но только с точки зрения теннисных специалистов. А в обыденной жизни Винус была четвертой дочерью в многодетной семье.
Родилась она в 1980 году в небольшом городке Линвуде, что расположен в Калифорнии. Папаша Уильямс был чадолюбив, мечтал о сыне, а бог посылал ему одних девочек. Вот и через год после рождения Винус, Ричард и тогдашняя его жена Орасин соорудили еще одного бэби, и вновь не того пола – Серену. Кто ж знал, что годы спустя, этим двум девушкам придется в сражениях друг с другом отстаивать звание лучшей теннисистки мира. Впрочем, Ричард Уильямс если и не знал, то крепко на это надеялся.
Собственно именно родители и стали первыми тренерами Винус. Она играла в турнирах со своими сверстницами с самого юного возраста. Нынешние биографы звезды утверждают, что ее беспроигрышная серия в те годы составила 63 матча. Если учесть, что детские турниры достаточно редки – не то, что в профессиональном теннисе, то это означает, что девчонкой Винус вообще не проигрывала.
Вот тогда Ричард стал задумываться о том, чтобы отдать эту не отшлифованную жемчужину в руки более квалифицированного, чем он, специалиста. Губа у папаши была не дура, и его выбор пал на Рика Макки, тренера взошедшей в ту пору звезды – Дженнифер Каприати. Макки не сразу, но клюнул на новое дарование. А поскольку его теннисная академия располагалась во Флориде, пришлось и всей семье Уильямс собирать пожитки и перебираться в эти края.
И тут папа Ричард еще раз проявил характер. Он договорился с Макки, что с этого момента Винус не будет участвовать в турнирах: тренировки и еще раз тренировки плюс учеба в школе. Пункт об образовании был для Ричарда важен и обязателен. К тому же первые денежки в семье уже появились: различные компании, прослышав о юном даровании, заранее заключали с ней рекламные контракты на ту пору, когда она появится в профессиональном теннисе.
В четырнадцать лет – под конец сезона-1994 – профессиональный дебют Винус состоялся. И первый же матч оказался победным. Причем не нюхавшая теннисного пороха девчонка одолела в первом же круге Шон Стаффорд, на ту пору 59 ракетку мира. Но это был не более, чем пробный шар: почти год после этого Винус на турнирах не появлялась вообще – грызла гранит науки в школе. И вновь матч-другой – и огромная пауза.
Первый большой турнир, на который заявилась Винус, был Открытый чемпионат Франции 1997 года. Отсутствие опыта сказалось: Уильямс уступила не самой сильной сопернице. Через месяц не принес лавров и Уимблдон, но с каждой встречей в профессиональном теннисе Винус накапливала опыт: как адаптироваться к сопернице, как максимально эффективно использовать свои собственные козыри – мощную подачу и атлетизм. Все это принесло успех уже в том же 1997 году, еще в одном турнире Большого шлема, открытом чемпионате США. На удивление многим эта семнадцатилетняя высокая девушка уверенно дошла до финала, где уступила Мартине Хингис. Но и это достижение вознесло Винус на 25 место в мировой табели о рангах. Стало ясно: дальнейшее восхождение не заставит себя долго ждать.
По рейтинговой лестнице Уильямс поднималась неуклонно. Но своего первого титула в турнирах Большого шлема все-таки пришлось подождать. Случилось это в 2000 году. Зато это был супер год для Винус. Сначала ей покорился Уимблдон, а потом еще и Открытый чемпионат США. Плюс к тому она стала олимпийской чемпионкой в Сиднее. Так старшая сестренка Уильямс взошла на трон в женском теннисе, став здесь номером один.
С тех пор на счету Винус семь побед в турнирах Большого шлема, чаще всего ей покорялся Уимблдон – пять раз. А вот Роллан Гаррос и Открытый чемпионат Австралии ей так и не дались, хотя она и там дважды играла в финалах. Но по иронии судьбы путь к титулу ей оба раза преграждала ее упрямая младшая сестренка – Серена.
И все же в феврале 2010 года Винус установила еще один рекорд в женском теннисе. Выиграв представительный турнир в Дубае, она на сегодняшний день является самой титулованной в этом виде спорта. Теперь на ее счету 42 выигранных турнира, а следом за ней, из действующих теннисисток, идет Жюстин Энен. У нее на один титул меньше.
Так что браво, Ричард Уильямс! Педагог и отец из него получился замечательный. А вот муж – неважный. В 2002-м году супруги развелись, причем со скандалом. Но это – совсем другая история. А вот на своих дочек и Орасин, и Ричард надышаться не могут, не отдавая предпочтения ни Винус, ни Серене.
Алексей Моргун