Хорватский вратарь «Ростова» Стипе Плетикоса уже давно связан с Россией. И не только потому, что долгие годы играл за московский «Спартак». Впрочем, обо всем по порядку.
Детство 33-летнего голкипера прошло в родном городе Сплит. Отец очень хотел видеть Стипе футболистом, поскольку всю жизнь болел за местный «Хайдук». По этой причине, когда пацану исполнилось пять лет, купил ему в спортивном магазине бутсы. Но потом папе не понравились шипы на них, он испугался, что мальчишка травмируется. И тогда, несмотря на протесты сына, отнес бутсы обратно в магазин, а вместо них приобрел вратарские перчатки. Так была предопределена судьба будущего голкипера сборной Хорватии.
Само собой первым клубом Стипе стал «Хайдук» из Сплита, с которым он подписал профессиональный контракт в 17 лет. А потом еще и играл за него без малого восемь сезонов. И таким образом, что в 2002 году даже был признан лучшим футболистом Хорватии. Не удивительно, что на Плетикосу раскатали губу более богатые клубы, чем «Хайдук».
В этом финансовом соревновании более всех преуспел донецкий «Шахтер». При этом горняки в 2003 году прикупили заодно с Плетикосой еще и защитника «Хайдука» Дарио Срна. Так что двум сплитовцам в Донецке было не скучно.
Первый сезон для Стипе сложился успешно, казалось бы, дальше будет еще лучше, но… Сезон 2004/2005 стал для него переломным: несколько допущенных ошибок, и молодой хорват потерял доверие тренерского штаба. Сначала был глухой запас, потом он был даже сослан в аренду – в родной «Хайдук». А потом его заметил и купил московский «Спартак».
Дебют Стипе за российский клуб состоялся в марте 2007 года в матче против «Амкара» и был достаточно ярким. Не удивительно, что после этого Плетикоса выходил на поле в основе красно-белых 63 встречи подряд. А вот в апреле 2009-го занял место на скамейке запасных. Сказать, что Стипе потерял форму, нельзя, но к тому моменту команду возглавил Валерий Карпин – вместо уволенного Микаэля Лаудрупа. И он решил, что в силу лимита на легионеров нужно делать ставку на молодого российского голкипера Сослана Джанаева.
Полировать задом лавку запасных было не в характере Плетикосы, он стал подыскивать новый клуб. И вроде бы на него положил глаз английский «Тоттенхэм», но судьба-злодейка распорядилась иначе: на тренировке Стипе получил травму, а потому переход тогда не состоялся.
И все же летом 2010-го Плетикоса оказался в Лондоне – в аренде все у тех же «шпор». Но своенравный Харри Рэднапп – в ту пору рулевой «Тоттенхэма» – рассматривал Стипе лишь как второго вратаря. А в итоге – все та же ненавистная скамейка запасных. Собственно, за «шпоры» Плетикоса и сыграл всего ничего: в Кубке английской лиги с «Арсеналом». И матч этот оказался провальным – 1:4. Но не стоит винить в этом разгроме хорватского вратаря – две пробоины в его воротах были с назначенных пенальти. Забавный штрих: два гола из четырех в этой встрече забил россиянин Андрей Аршавин.
А в августе 2011-го года Стипе подписал контракт с «Ростовом». И сразу стал основным голкипером. Причем, как определили болельщики клуба своим голосованием, был лучшим футболистом команды в сезоне 2011/2012. Не зря он был вызван в сборную Хорватии и был основным вратарем на минувшем Евро в Польше и Украине.
Стоит вспомнить и о том, что на Евро-2008, где Россия взяла «бронзу», мы поехали благодаря сенсационной победе хорватов над англичанами на Уэмбли. И Плетикоса был одним из главных творцов этой победы.
Если же говорить о Плетикосе вне футбола (хотя представить его вне – задача непосильная), то у него есть прозвище: Осьминог. Наверное, потому, что мячи часто прилипают к его рукам, как к щупальцам. Жена вратаря Ангела с ним уже долгие годы: сначала просто пять лет совместной жизни, а потом – свадьба. Сам Стипе утверждает, что его любимая Ангела совершенно не интересуется футболом, и это, на его взгляд, очень хорошо. Есть ведь и другие темы для разговора, что отвлекает голкипера от его нелегкой профессии.
Алексей Моргун