Немецкая конькобежка Штефани Беккерт родом из Тюрингии. Там она живет до сих пор и работает тренером в эрфуртском клубе конькобежного спорта, повторяя судьбу своей легендарной землячки Гунды Ниманн-Штирнеманн, обладательницы 18-ти мировых рекордов, трехкратной олимпийской чемпионки, многократной золотой призерши по классическому многоборью и на отдельных дистанциях мирового и европейского уровня. Поэтому неудивительно, что именно эта знаменитая спортсменка является эталоном для молодого дарования конькобежного спорта.
Спортивные таланты у Штефани Беккерт — наследственные. Ее мать сама была в молодости конькобежкой, отец играл в гандбол. В двухлетнем возрасте они поставили маленькую Штеффи на лед. Сразу девочка занималась фигурным катанием, но в 10 лет попробовала себя в качестве стайера, и этому виду спорта осталась верна. В семье Беккертов шестеро детей, и каждый из них занимался конькобежным спортом. 19-летний брат Патрик также принимал участие в Олимпийских играх в Ванкувере, и на фоне в целом неудачного выступления немецкой мужской сборной по конькобежному спорту его 22-е место выглядит вполне достойно.
Но только 20-летней Штефани Беккерт удалось во время дебютного выступления на Олимпиаде-2010 достичь таких высот: двойное серебро за почетный второй приз на дистанциях 3000 и 5000 метров, золото за участие в командной гонке. В большом семействе Беккертов в начале зимы появился новый полноправный член семьи — лабрадорша Трикси. Конкуренция считаться главным хозяином собаки была очень высока, и отец Детлев Беккерт пообещал это почетное право тому, кто вернется с медалью из Ванкувера. Своими тремя медалями дочь превзошла все ожидания отца. 
А в семье до сих пор посмеиваются над истинными стимулами к победе Штефани Беккерт, ставшей новой национальной гордостью.
Характеризуя свою подопечную, тренер сборной Германии по конькобежному спорту Хельга Янш в первую очередь говорит о целеустремленности своей подопечной. В ее комнате нет обычных для молоденьких девушек постеров с изображениями симпатичных актеров или певцов, а висит огромный плакат конькобежки Гунды Ниманн-Штирнеманн. С четвертого класса коллекция спортсменки начала пополнятся всевозможными грамотами, медалями и кубками. Будучи представительницей молодежной сборной, она становилась победительницей европейских игр на дистанции 3000 метров, выигрывала национальный чемпионат по многоборью, была многократной золотой медалисткой на дистанциях 1500 и 3000 метров.
После семи национальных чемпионских титулов в сезоне 2006-2007 дебютировала Штефани Беккерт во взрослых соревнованиях и стала лучшей в Германии на своих коронных дистанциях 1500 и 3000 метров. По результатам этапов Кубка мира в Хееренвеене, Берлине и Москве она стала шестой в общем зачете. Продолжив стремительно развиваться, спортсменке удалось в следующем сезоне попасть в тройку лучших на этапе соревнований в Москве, а в 2009-м году она уже стала законной обладательницей серебряной медали Кубка мира. 
На Олиппиаде-2010 Штефани Беккерт тоже пока пришлось довольствоваться почетным вторым местом. Легкая, как перышко, чешская конькобежка Мартина Сабликова — пока вне досягаемости для всех конкуренток.
Немцы сегодня возлагают большие надежды на Штефани Беккерт. Конькобежный спорт был последние десятилетия гордостью Германии. Гунда Ниманн-Штирнеманн давно окончила спортивную карьеру, у Анни Фризингер трудности со здоровьем, Клаудия Пехштайн была не допущена к соревнованиям по результатам допинг-контроля. Германии нужны новые герои конькобежного спорта, и она нашла одну из них в лице Штефани Беккерт.
Наталья Птичкина