По большому счету, Рафаэль Надаль в теннис пришел волей случая. Какой испанский мальчишка не мечтает о футбольной карьере! Рафа, как его называют в Испании, должен был мечтать вдвойне. Ведь его родной дядя Мигель был не просто футболистом, а известным всей стране, поскольку выступал не за кого-нибудь – за великую «Барселону».
Не знаю, каким бы футболистом мог стать Рафаэль, но вот теннисист из него получился великий. И благодарить за это нужно другого его дядю – Тони, который не только привел мальчишку на корт в четыре года, но и сам взялся его тренировать. Что с успехом делает и по сей день.
Сейчас Рафе всего-навсего двадцать три года, а как много уже успел этот уроженец Манакора – небольшого городка на Мальорке!
В отличие от многих других ярких теннисистов, которые потихоньку, год за годом, подбирались сначала к первой сотне лучших в рейтинге ATP, потом к двадцатке сильнейших, Рафа прошел этот сложный путь всего за один сезон, ставший для него стартовым в профессиональном теннисе. По его итогам Надаль расположился на 47-й позиции и был признан лучшим новичком ATP. Семнадцатилетний мальчишка уже тогда поражал накачанностью мышц и физической мощью.
Следующий – 2004 год – стал памятным для Надаля тем, что, он выиграл свой первый турнир АТР в польском Сопоте. А еще он в столь юном возрасте стал обладателем Кубка Дэвиса со сборной Испании.
А уже сезон-2005 заставил заговорить о Рафаэле Надале, как о самом реальном сопернике знаменитого швейцарца Роджера Федерера в борьбе за мировое лидерство. Особенно блистательно Рафа выступил на грунте: две победы в Риме и Монте-Карло – турнирах из серии «Мастерс». И, наконец, титул победителя турнира Большого шлема – Ролан Гаррос, где в полуфинале жертвой Надаля пал сам Роджер Федерер. С этого момента и более чем на три года Рафаэль прочно оккупировал второе место в рейтинге АТР. Но с дальним прицелом: рано или поздно самому занять место теннисного короля.
За это время Рафа установил несколько достижений. Во-первых, четырежды подряд неизменно побеждал на Ролан Гаррос. Во-вторых, не проигрывал на грунте 81 матч подряд. И это стало новым рекордом АТР, которое, по всей видимости, будет держаться десятилетия.
В 2008-м Надаль доказал, что силен не только на грунте, взяв Уимблдон. Причем в финале в очередной раз одолел Федерера в драматическом матче, который потребовал всех пяти сетов и продолжался немногим менее пяти часов.
Дату – 18 августа 2008 года – Рафа запомнит на всю жизнь. Именно в этот день он стал, наконец, первой ракеткой мира и удерживал это звание почти год, пока не уступил его все тому же Федереру. Но это будет только в 2009-м году, а сезон-2008 прошел под диктовку Надаля. Он ухитрился в нем стать еще и олимпийским чемпионом в Пекине. А потом…
Открытый чемпионат Австралии начался для Рафы вновь победно. Причем ранее этот турнир Большого шлема ему не покорялся. Следующий – Ролан Гаррос – был, казалось, у него в кармане, но… Надаль никогда не отличался большой склонностью к травмам, однако рано или поздно всегда что-то случается впервые. Рафаэля подвело колено. Залечить травму так, чтобы раз и навсегда, увы, не удалось. Именно по этой причине Надаль пропустил несколько важных турниров в 2009 году, а этой зимой не смог завершить поединок с Энди Марреем в четвертьфинале Открытого чемпионата Австралии.
Сейчас можно только гадать, не окажется ли для Рафы скомкан и этот, недавно начавшийся сезон. Уже известно, что несколько турниров после Мельбурна он вновь будет вынужден пропустить. А главное понять бы – насколько серьезны у теннисиста проблемы с коленом? Было бы очень жаль, если эта звезда так и не сможет из-за травм полностью реализовать свой незаурядный потенциал.
Забавна статистика личных встреч Надаля с сильнейшими теннисистами планеты. Почти со всеми у него убедительный положительный баланс. В очных матчах с Федерером Рафа, например, ведет 13:7. У Новака Джоковича – и вовсе с неприличным счетом – 14:5. Единственный из нынешней двадцатки АТР, который чаще выигрывал у Надаля, чем проигрывал, это наш Николай Давыденко — 4:5.
Такой грозный на корте, в жизни Надаль имеет репутацию весьма скромного парня. Не очень любит тусовки, а лучшим отдыхом считает возможность погонять в футбол, порыбачить. Обожает электронные игры и не прочь расслабиться перед экраном, просматривая кинофильмы.
В том, что такой красавец пользуется успехом у женщин, можно даже не сомневаться. Но вот сам Рафа, как истинный идальго, воспевает только одну свою возлюбленную. Это девушка, с которой он знаком с детства, Мария Франциска Перелла. И живет она постоянно там, где проживает и сам Надаль – все на той же Майорке, и встречи влюбленных продолжаются уже пять лет. На турнирах, в которых участвует Рафа, его суженая почти никогда не появляется. И только по одной причине. Как она утверждает, не хочет отвлекать Рафу от спортивной борьбы.
Алексей Моргун