Парусный спорт – пожалуй, один из наиболее специфических видов спорта. Во-первых, потому, что требует от спортсмена знаний физики и техники. Во-вторых, потому, что выигрыш в парусных соревнованиях достигается не столько за счет физической формы человека, сколько за счет стратегии и тактики, которых придерживается гонщик. В-третьих, потому, что выход под парусом – это всегда соревнование не только с соперниками, но и с природой. Это противостояние стихии делает парусный спорт неизменно привлекательным и для участников, и для зрителей.
Парусный спорт включает несколько видов. Самые популярные из них – яхтинг, виндсерфинг и буерный спорт.
Яхтинг старше других, он появился еще в 17 веке. Родина этого вида спорта – Голландия; собственно, слово яхта – тоже голландское. Яхты бывают разных типов и классов (килевые и швертботы, крейсерские и гоночные, монотипы, свободные, гандикапные, формульные), так что каждый отдельный класс яхт («Дракон», «Кадет», полутонник) обладает своими особенностями. Это позволяет каждому подобрать яхту по своему вкусу.
Виндсерфинг моложе яхтинга, однако не менее популярен. Это – искусство управления парусной доской. В отличие от яхты, доска управляется не рулем, а положением паруса, прикрепленного к ней свободно вращающимся шарниром. Доски делятся на несколько типов: вейв (для катания по волнам), фристайл (для акробатических трюков), слалом (скоростные доски) и гоночные.
Буерный спорт – зимний вид парусного спорта. Буер представляет собой платформу, установленную на трех коньках, из которых один (устанавливается спереди или сзади) выполняет функции руля. 
Особенностью буерного спорта является высокая скорость (рекордный показатель – около 230 км/ч), что требует особых навыков и осторожности в управлении этим спортивным снарядом. Может быть, из-за этого он не так популярен, как два предыдущих.
Еще с 18 века яхтсмены объединяются в клубы. Яхт-клубы можно найти в любом крупном городе, в котором есть река, озеро или море. Как правило, заниматься парусным спортом начинают еще в детстве, сначала на «детских» швертботах, потом на более крупных и профессиональных яхтах.
Парусные соревнования называют регатами. Регата состоит из серии гонок для яхт разных классов. Регаты проводятся для спортсменов разного возраста, уровня подготовки, они могут быть разного уровня – от соревнований внутри клуба до олимпийских. Есть особенно престижные регаты, участвовать в которых хотел бы каждый яхтсмен. Самая старая и знаменитая из них – это «Кубок Америки». 
Она получила свое название в честь яхты «Америка», в 1851 году выигравшей его у англичан. С тех пор Англия стремилась отвоевать кубок, а Америка – удержать у себя, что удавалось ей в течение 132 лет. «Кубок Америки» — это дуэль, победа в которой дает право яхте называться самой быстроходной в мире.
Другие престижные международные регаты — Volvo Ocean Race, Vendee Globe и Tall Ship’ Races. Среди российских соревнований наиболее известны Кубок Волги, Кубок Балтийского моря, Онежская и Соловецкая регаты. Для виндсерферов также проводятся регаты: Ейский кубок, Балтийский кубок и Black Sea Cup. Эти соревнования собирают огромное количество участников и болельщиков и являются важным событием в спортивной жизни. Кроме того, в рамках Олимпийских игр также проводятся регаты – и яхтинг, и виндсерфинг являются олимпийскими видами спорта.
Анна Дюжакова