В Олимпиаде участвовало 4066 спортсменов из 49 стран, среди них — 331 женщина. Соревнования проводились в 19 видах спорта. На организацию Игр XI Олимпиады 1936 года претендовало сразу 11 (!) городов, представлявших три континента, причем четыре города представляли Германию. Это впервые в борьбе за право проведения Олимпиады участвовало столько городов. Берлин получил право на проведение Олимпиады в 1932 году, примерно за год до победы нацистов на выборах и прихода к власти.
Еще в период подготовки к Олимпийским Играм стало понятно, что атмосфера данной олимпиады будет необычной. Фашистское руководство Германии решило именно на этих соревнованиях доказать достоверность расовых теорий всему миру. Эти вожди считали, что игры станут местом триумфа светловолосых «сверхчеловеков». Достижению этой цели были подчинены практически все подготовительные мероприятия. Олимпийская деревня стала образцом такого рода сооружений для последующих Олимпиад. Был построен новый стадион на сто тысяч мест. В целом Олимпиада имела большой успех, на соревнованиях присутствовали в общей сложности 4 миллиона болельщиков. Журналисты из 41 страны освещали ее старты. К проведению Игр были приурочены многие международные конгрессы и симпозиумы, нацисты делали это для того, чтобы превратить Олимпиаду в мощную пропагандистскую кампанию.
На XI Олимпийские игры прибыло небывалое доселе количество спортсменов, впервые в мировой истории соревнования транслировались по телевидению. Была организована грандиозная факельная эстафета и парад участников. Победитель марафона на I Олимпиаде Спиридон Луис присутствовал в качестве почетного гостя.
Хозяева представили наиболее многочисленную команду, участники которой приняли участие во всех видах программы. Но даже это не помогло им доказать превосходства арийской расы.
Например, негритянские представители легкоатлетической команды США – десять спортсменов – смогли завоевать в общей сложности 6 первых, 3 вторых и 2 третьих места. Настоящим героем олимпиады стал выдающийся негритянский легкоатлет Джесси Оуэнс, кстати, в литературе иногда даже используется термин обозначения олимпиады в Берлине, как «олимпиада Оуэнса». И это утверждение убедительно подтверждается выдающимися достижениями спортсмена, многие из которых не превзойдены и по сей день. Джесси Оуэнс завоевал в Берлине четыре золотые медали. Причем, ехал на Игры этот спортсмен уже в ореоле легендарного. Дело в том, что примерно за год до олимпийских стартов, выступая на соревнованиях в США, он за 45 минут смог побить 5 мировых рекордов и повторить один. Поэтому в Берлин Оуэнс прибыл уже на пике славы и вызывал особый интерес, и тем более подогревались амбиции нацистских идеологов обеспечить победу своих спортсменов. Но их усилия выглядели просто жалким зрелищем, когда Оуэнс выходил на беговую дорожку. Он «нокаутировал» всех соперников, уже в предварительном забеге установив мировой рекорд — 10,2 секунды. Во время финала в прыжках в длину на соревнования прибыл сам Гитлер, который надеялся лично увидеть победу немецкого атлета Луца Лонга. Он, совершив в предпоследней попытке прыжок на 4 сантиметра превышающий олимпийский рекорд, повернулся к ложе и вскинул руку в триумфальном приветствии фюрера. Но, как оказалось, этому триумфу суждено было быть недолгим и просто утонуть в блеске последующего. Прыгает Оуэнс. Спортсмен разбегается, прыгает и… феноменальный… фантастический результат — 8 метров 6 сантиметров! Гитлер в нервном раздражении демонстративно покидает стадион вместе со всей своей свитой. Победив в беге на 100 и 200 метров, в эстафете и прыжках в длину, Джесси один завоевал больше золотых наград, чем все легкоатлеты немецкой команды вместе взятые.
Наото Таджима
В соревнованиях по легкой атлетике американские спортсмены победили с подавляющим преимуществом. Они завоевали 14 золотых медалей, а немцы только пять. Американцы выиграли все спринтерские дистанции, а в длинных дистанциях не было равных финским легкоатлетам. Марафон выиграл японец Китей Сон, он был на самом деле корейцем по имени Сон Ки-Чанг, а изменил имя потому, что Япония в это время оккупировала Корею. В десятиборье победил американец Гленн Морис, установив при этом мировой и олимпийский рекорд.
Огромное внимание привлекли старты по прыжкам с шестом, которые продолжались более 12 часов. При свете прожекторов, что тоже было новинкой, был объявлен победитель. Им стал американец Ирл Медоус, который прыгнул на 4 м 35 см., установив новый рекорд Олимпиад. Второе и третье места с равным результатом — 4 м 25 см. поделили два японца. А самое интересное было то, что они потом поделили и медали, распилив их на половинки, и обменялись этими половинками.
Джесси Оуэнс
Все золотые медали немецким легкоатлетам достались в легкоатлетических метаниях. У мужчин в толкании ядра выиграл Ханс Вельке, в метании копья первенствовал Герхард Штек, победителем в метании молота стал Карл Хайн. Среди женщин в метании диска чемпионкой Игр также стала немка Гизела Мауэрмайер, ее подруга по команде Тилли Фляйщер первенствовала в метании копья. Причём обе спортсменки победили с олимпийскими рекордами.
Не глядя на столь высокие спортивные результаты легкоатлетов, да и представителей других видов спорта, игры прошли в очень тягостной атмосфере. Это впоследствии было отмечено в олимпийском бюллетене, который посвящался 60-летию олимпийского движения.
Ирл Медоус
Юрий Данилов