Говоря о лучших баскетболистах современности, на ум приходит ряд фамилий таких как Джордан, О’Нил, Брайнт, Джеймс и ряд других, в том числе и темнокожего американского нападающего Кевина Гарнетта.
Гарнетт родился в 1976 году теплым майским днем (19 числа) в американском штате Южная Каролина в пригороде Гринвилля. Со своего рождения Кевин воспитывался своей матерью, которая не жила вместе с отцом будущей звезды баскетбола. Но все же главное занятие своей жизни – игре в баскетбол, Гарнетт должен быть обязан своему родному отцу, так как именно по его стопам он пошел.
Начало своей карьеры Гарнетт провел в Молдине, играя за местную команду. Переезд в штат Иллинойс – вынужденная мера в его карьере, так как Кевин оказался случайно замешан в расовом скандале незадолго до окончания средней школы. Переезд в Чикаго явился безусловным шагом вперед, поскольку именно здесь он заявил о себе на всю страну, став в последнем школьном сезоне лучшим игроком-школьником своего штата, плюс ко всему USA Today и вовсе признала его лучшим в США в данном возрастном контингенте.
Первым шагом на пути к всемирной славе был сделан Гарнеттом в 1995 году, когда он подал свою заявку на драфт в НБА. Это стало прецедентным случаем в том, что он стал первым баскетболистом, который, миновав университет, оказался в НБА из школы, проложив тем самым в будущем дорогу по этому же маршруту и Брайнту, и Джеймсу, и многим другим звездам. На момент драфта Кевину было всего девятнадцать лет, и он был выбран под пятым номером в команду «Миннесота Тимбервульвз».
Первый сезон стал удачным для Гарнетта. По ходу сезона он становится твердым игроком основного состава своей команды и к окончанию регулярного чемпионата имел очень хорошие игровые показатели, а именно почти десять с половиной очков, более шести подборов и почти с двумя результативными передачами в каждом матче. В этом же сезоне со ста тридцатью одним блокшотом он стал абсолютным лидером лиги по этом показателю. Ко второму сезону его статистика еще заметно улучшилась, что позволило дорасти ему до уровня All-star. В ходе своего третьего по счету сезона в НБА Гарнетт договаривался о подписании сумасшедшего контракта на сто двадцать шесть миллионов долларов. Это повело за собой ряд напряженных отношений относительно заработных плат между игроками и владельцами клубов, что явилось причиной случившегося в 1998 году локаута в НБА. В сезоне 2003-2004 годов Гарнетт показал великолепную игру, его средние показатели составили более двадцати четырех очков за игру, почти четырнадцать подборов, при пяти передачах, более двух блокшотов и полутора перехватов каждый матч, что позволило Кевину стать обладателем главного личного звания в НБА — самый ценный игрок лиги.
В последний день июля 2007 года Кевин был обменян в «Бостон Селтикс». К этому времени за двенадцать лет в своем прежнем клубе он успел провести девятьсот двадцать семь матчей. С этого момента в клубе появилось так называемое «большое трио» — Гарнетт, Аллен, Пирс, что позволило рассчитывать клубу на ведение борьбы за чемпионство, и в 2008 году Бостон становится чемпионом НБА. К этому времени Гарнетт имел также звание олимпийского чемпиона, которое он получил в 2000 году на Олимпийских играх в Сиднее.
Михаил Подрезов