Елена Янкович из тех ярких и значимых теннисисток, что побывав на вершине мирового рейтинга, так и не могут похвастать тем, что выиграли хотя бы один турнир Большого шлема. В этом плане она очень похожа на более молодую соперницу, россиянку Динару Сафину. Хотя нет, один титул в Большом шлеме у Янкович есть. Но, увы, только в смешанном парном разряде в 2007 году на Уимблдоне вместе с братом очень хорошего британского одиночника Энди Маррея — Джейми.
Впрочем, и сегодня сербка Янкович — в самом расцвете сил. В феврале ей исполнилось всего 25. Как говорится, лучшее время для штурма самых высоких вершин. А вот начинала она свое восхождение не в самых благоприятных условиях.
Родилась в Белграде в 1985 году, когда уже стало ясно, что родную страну ждут весьма серьезные испытания по части мировой политики. Однако бомбардировок Сербии Елене, слава богу, увидеть не удалось. Девчонка проявила себя в теннисе и в итоге очень быстро оказалась в США, в академии Ника Боллетьери. В 16 лет — первый успех на юниорском турнире в Открытом чемпионате Австралии: первое место. Стало ясно: за карьерой этой девушки нужно внимательно следить.
Сказать, что взлет после этого стал стремительным, нельзя. Только через два года Янкович наконец-то попадает в первую сотню. Натужно и только в конец первой сотни, на 90-е место. Прорыв приключился только в следующем сезоне. В 2004-м году Елена не только выиграла свой первый турнир в WTA — это случилось не в самом престижном Будапеште, но и заставляла зачехлять ракетки в разных городах мира теннисисток из элиты: Дементьеву, Звонареву, Шнидер… Звание 28 ракетки рейтинга стало в этот год для Янкович наградой.
Следующий сезон был для сербки закреплением уже захваченных позиций. Особых успехов не было, но все чаще Янкович добиралась до полуфиналов значимых турниров, все чаще не проигрывала тем, кто стоял в рейтинге ниже ее. В итоге она продвинулась еще на шесть позиций вверх, по сравнению с прошлым годом.
Курочка по зернышку клюет — это, наверное, именно про Елену Янкович. В 2006-м году она опять занимается своим кропотливым делом: по крупицам улучшает результаты прошлого сезона. Полуфиналов стало больше, появились финалы. 12 место по итогам — и стало ясно: появилась теннисистка, которая находится в ожидании финишного рывка, чтобы неожиданно вырваться на ленточку, опередив конкуренток.
Но рывка так до сей поры и не получилось. Последовательно поднимаясь в мировой табели о рангах, она никак не могла добиться самого значимого — победы на турнире Большого шлема. Более того, она и в финале таких турниров за всю теннисную жизнь сыграла только однажды — в 2008 году на US Open, где в борьбе, но все-таки была вынуждена была сдаться на милость мощной Серены Уильямс.
Зато были четыре титула на представительных турнирах WTA, в том числе и в Москве, на Кремлин Кап. А в результате, весьма неожиданно, по итогам года Янкович оказалась первой, причем с некоторым преимуществом над конкурентками. Этот перевес обеспечила стабильность сербки в других турнирах. Полуфиналы в Открытом чемпионате Австралии и на Ролан Гаррос вкупе с остальными успехами — этого оказалось вполне достаточно. Но вряд ли удовлетворило саму Янкович. В ее коллекции наград по-прежнему не хватает самого главного — яркой победы, которая была бы вписана в историю мирового тенниса навечно.
И по сей день Елена Янкович — игрок первой десятки женского мирового тенниса. С ней считаются, на нее постоянно оглядываются те, кто идет в рейтинге впереди. Не успеешь моргнуть, как эта сербка покажет им свою спину.
Тем более, что у нее для этого появился новый стимул. Елена, кажется, влюбилась. И, как водится у спортивных звезд, тоже в спортсмена — ватерполиста из Черногории Младьяна Яновича. Познакомились они относительно недавно, в Пекине на летней Олимпиаде. Но папарацци уже успели отснять кучу откровенных фото, свидетельствующих о нежных чувствах между молодыми людьми. Может быть, любовь и позволит Елене Янкович достичь новых высот в теннисе, прежде чем она когда-нибудь станет домохозяйкой.
Алексей Моргун