Игорь Денисов – коренной петербуржец и нигде, кроме своего родного города, не играл. К футболу приобщился пацаном, как и многие его партнеры по «Зениту» и сборной России. А азы мастерства начал постигать с восьми лет в спортшколе с очень звучным названием – «Турбостроитель».
Начальная подготовка длилась около четырех лет и была успешной. По крайней мере, так утверждает следующий тренер Денисова Василий Костровский, который пригласил мальчишку в футбольную школу «Смена». Как он потом рассказывал, в Денисове его подкупило неукротимое желание биться в каждом матче и на каждом участке поля. И еще он угадал стальной стержень в пацане очень точно: уже через год в «Смене» сверстники выбрали Игоря капитаном. Тогда же Костровский обратил внимание на характер Денисова, который никак не хотел мириться с несправедливостью. Однажды 16-летнему Игорю, когда он уже играл за молодежку «Зенита», показалось, что судья свистел только в пользу соперника. После финального свистка Денисов очень рвался в раздевалку арбитров, чтобы поговорить по душам, но Костровский его удержал. Эта горячность Денисова еще не раз аукнется ему в будущем.
В 2003 году, когда Игорю было всего 19 лет, он дебютировал в основном составе «Зенита», причем сразу в матче против ЦСКА. С тех пор он стал практически игроком основы клуба, а также получил приглашение в молодежную сборную России, где достаточно быстро стал не только лидером, но и капитаном команды.
Со своим «Зенитом» Денисов добился всего того, о чем мечтает каждый российский футболист: дважды становился чемпионом страны, держал в руках Кубок и Суперкубок УЕФА, стал игроком национальной сборной страны. Причем зарекомендовал себя универсалом: когда потребовалось, переквалифицировался из традиционного хавбека в опорника после ухода из «Зенита» Анатолия Тимощука.
А вот в сборной России для Денисова, в силу его характера, все поначалу складывалось непросто. Вызывать в главную команду страны его начали еще в 2005-м году, но так, для проформы. В официальных матчах Игорь за два года ни разу участия не принял. А в 2008 году, когда Гус Хиддинк опубликовал свой предварительный список кандидатов на участие в Евро-2008, то Денисова в нем и вовсе не оказалось. Игорь страшно обиделся, и когда чуть позже его все-таки в сборную позвали, он демонстративно отказался. А в итоге сам наказал себя, поскольку лишился возможности стать бронзовым призером Евро.
Уже после чемпионата Европы, когда схлынули страсти, футболист и Хиддинк нашли время встретиться и поговорить по-мужски. После этого Денисов в сборную вернулся и стал регулярно выходить на поле. Точно так же, как и сейчас, когда у руля главной команды страны стоит другой голландец – Дик Адвокат.
С Адвокатом, в бытность его рулевым в «Зените», у Денисова тоже были сложные периоды. Например, тогда, когда Игорь и два его друга – Анюков и Аршавин – нарушили режим, отправившись после отбоя в город на поиски приключений. И все это накануне важнейшего матча с московским «Спартаком». Дик был безжалостен, отлучив на несколько матчей троицу от основного состава. Урок пошел впрок: больше ничего подобного Денисов себе не позволял.
Впрочем, эмоции периодически дают о себе знать: начало сезона-2011 в премьер-лиге Игорь пропустил. Потому что позволил себе на финише сезона-2010 после матча со «Спартаком» вспылить, запустив мячом в сторону скамейки тренеров и запасных красно-белых и обложив Валерия Карпина словами, которые принято называть непечатными. Последовала дисквалификация на несколько матчей – еще один урок на будущее.
В повседневной жизни Игорь более спокоен – видимо, все эмоции выплескивает на поле. У него семья: супруга Лена и двое детей – дочка Вика и сын, которого назвали в честь отца Игорем. Забавно, но этот чрезвычайно активный человек в качестве хобби предпочитает такую игру, требующую усидчивости, как шахматы. А второе его увлечение – собаки. Их у него несколько, причем самая любимая порода весьма экзотическая: южноафриканский бурбуль.
Алексей Моргун