Дарья Пищальникова родилась 19 июля 1985 года в г. Астрахань в спортивной семье. Заслуженный мастер спорта России. Первоначально она занималась гандболом. В 1998 году она перешла в лёгкую атлетику, и её сразу же определили в сектор для метания диска. Помогать тренироваться ей помогали родители, которые и по сегодняшний день являются её личными тренерами. Кроме того, старший брат Дарьи — Богдан также занимается метанием диска и является многократным чемпионом России.
Основные результаты спортсменки: второе место на мировом чемпионате среди юношей в г. Дебрецен в 2001 году, где она показала результат 49,37 метров. В 2002 году на юниорском чемпионате мира, который проходил в г. Кингстон, Дарья заняла восьмое место с результатом 51,98 метров. Третьей она была на чемпионате Европы среди юниоров в финском городе Тампере в 2003 году, метнув диск на 52,39 метра.
Через год на юниорском чемпионате мира, который проходил в Гроссето, Дарья Пищальникова была второй, и её результат составил 57,37 метра. В следующем году она занимает второе место на молодёжном чемпионате Европы, который проводился в немецком городе Эрфурт, метнув диск на 59 метров 45 сантиметров.
Но всерьёз заговорить о себе Дарья Пищальникова заставила после того, когда одержала достаточно сенсационную победу на чемпионате Европы в Швеции в 2006 году. Тогда российская спортсменка метнула диск на 65 метров 55 сантиметров. Неожиданность этой победы заключалась в том, что тренеры рассчитывали максимум на третье место. А вскоре и эти надежды могли и не сбыться. Дело в том, что Дарья Пищальникова только с одиннадцатым результатом пробилась в финальную «двенадцатку» участниц соревнований. И в финале также дела у Пищальниковой шли поначалу не очень хорошо. И только потом попыткой на 65,55 метра она установила свой личный рекорд и, благодаря воле к победе, выиграла соревнования.
В этом же году Дарья становится второй на чемпионате России, в командном Кубке Европы и на кубке России. А в 2007 году в Японии на чемпионате мира она завоёвывает серебряную медаль и устанавливает новый личный рекорд – 65,78 метров.
Дальше в спортивной карьере российской спортсменки последовала двухгодичная дисквалификация. В 2008 году Дарья Пищальникова являлась лидером мирового рейтинга и считалась главной фавориткой на предстоящих олимпийских Играх в Пекине.
Но 31 июля Международная Ассоциация Легкоатлетических Федераций дисквалифицировала спортсменку на два года. Причиной было признано несовпадение ДНК спортсменки в анализах допинг-проб 2007 года. Всероссийская федерация лёгкой атлетики отстранила спортсменку от участия в соревнованиях на два года, хотя в ИААФ требовали дисквалификации спортсменки на четыре года. Когда закончился срок дисквалификации, то Спортивный арбитраж принял сторону ИААФ, и срок действия дисквалификации был продлён ещё на 9 месяцев – до 30 апреля 2011 года. И таким образом, на олимпийские Игры в Пекин вместо Дарьи Пищальниковой поехала другая спортсменка.
На первом своём старте после дисквалификации, Дарья Пищальникова одержала победу на чемпионате Ставропольского края, где она метнула диск на 62,90 метров. Вскоре она выигрывает чемпионат России, который проходил в городе Чебоксары, показав там результат 62,09 метров. Однако, попав в состав сборной команды страны, на чемпионате мира в южнокорейском Тэгу Дарья Пищальникова смогла показать только 11 результат – 58 метров 10 сантиметров. Эта неудача не выбила талантливую спортсменку из колеи, Дарья продолжала упорно тренироваться, и эти усилия не прошли даром. Они принесли Дарье пока самый значимый успех в ее спортивной карьере — второе место на Олимпийских Играх в Лондоне, где она метнула снаряд на 67 метров 59 сантиметров.
Российская спортсменка Дарья Пищальникова была награждена медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени, которую она получила 13 августа 2012 года. Такой высокой наградой был отмечен вклад спортсменки в развитие физической культуры и спорта, а также ее выдающиеся спортивные достижения, продемонстрированные в ходе участия в Играх XXX Олимпиады.
На сегодняшний день Дарья Пищальникова считается одной из самых перспективных спортсменок России в своем виде легкой атлетики.
Юрий Данилов