Подумать только: почётный житель немецкого городка Гроссбрайтебаха, обер-фельдфебель бундесвера, ветеран сборной Германии. Думаете, речь о прославленном герое войны, которому к юбилейной дате, решили вдруг посвятить панегирик? Вовсе нет. Такими громкими титулами обладает живо бегающая себе до сих пор с винтовкой за плечами — Андреа Хенкель. Причем, Хенкель появляется на кубках мира не статистики или праздного интереса ради. Она по-прежнему в обойме тех, кто способен взойти на пьедестал. Что мы периодически и наблюдаем.
Классика жанра. Андреа начинала в лыжах, еще во времена ГДР. И быть бы ей тенью старшей сестры Мануэлы, но в 1989 – биатлон включают в Олимпийскую программу. Судьба младшей Хенкель круто меняется. Родственницы больше не конкурировали, а успешно занялись каждая своим делом.
Непоседливость и избыточная энергия досталась Андреа от природы, по активности младшая даже давала фору старшей. Мудрые родители пристроили чадо туда же, где осваивала спортивные премудрости старшая Хенкель. Оба ребенка были отданы реализовывать таланты в лыжах. Хотя Андреа успевала еще бывать на тренировках по гимнастике, и развивать вокальные данные в хоре.
Но к 4 классу выбор в пользу лыж был сделан окончательно. Правда, так младшая Хенкель решила. Откуда девчушке было знать, что волею чиновников МОК к 12 годам ей придется брать в руки винтовку. Лыжниц-юниорок, среди которых уже была и Андреа, практичные немцы начали обучать стрельбе. Мастерством закрывать по ходу дистанции еще и мишени, Хенкель овладевала уже в кузнице спортивных легенд — Оберхофе.
Андреа отнюдь не удивила наставников своими потрясающими снайперскими качествами. На первых серьезных стартах надежде биатлона приходилось стабильно компенсировать свою беспорядочную стрельбу ногами. Быстрый ход не раз спасал Хенкель от финишного позора. Но все же со временем лихой немецкий стиль покорения огневых рубежей поддался и Андреа.
В 1998 она попадает в основной состав немецкой сборной. Поездки на первую Олимпиаду пришлось подождать. Хотя у Хенкель было гораздо больше шансов в Солт-Лейк вообще не попасть. Очередная болезнь перед главным стартом. И только, отчаянно веривший в чудо, Мюссиганг отважился выставить Хенкель на олимпийские дистанции. Удивительно, но босс не прогадал. Дебют Хенкель после перенесенного бронхита был фееричным, если не сказать, историческим.
В первой же гонке она становится чемпионкой Олимпийских игр. Чемпионкой в индивидуалке, там, где у Германии не было золота аж целых 10 лет. Мегазвезде тех времен, шведке Магдалене Форсберг выпала честь лишь пожать руку 24-летней чемпионке. Одним золотом в Солт-Лейке Хенкель не ограничилась. Коллекцию удалось пополнить еще и медалью высшей пробы в эстафете. Причем, из всей четверки только Хенкель отстреляла по нулям.
Вообще, Солт-Лейк стал Олимпиадой сестер Хенкель. Старшая взяла эстафетное золото в лыжах. Дома, в Тюрингии тогда торжественно встречали героинь олимпийских трасс. А Германия и вовсе в 2002 признала Андреа лучшей биатлонисткой страны.
Следующие три года Хенкель пришлось бегать как-то бесславно. И только в 2005 опять прорвало. На Чемпионате Мира Андреа доказывает, что по-прежнему может лучше всех пройти индивидуальную гонку. К тому же, Хенкель остается и проверенным эстафетным бойцом. Четверка добывает серебро. В Олимпийском Турине история с серебряной эстафетой у немцев повторяется. Надо ли говорить, что команда обошлась без Хенкель?
Сезон 2006-07 годов стал звездным часом малышки Андреа. Ростом, который не дотягивает и до 160 см, она уступает очень многим соперницам. Но в остальном, особенно, когда Хенкель в хороших кондициях, вряд ли кто может сравниться с этим настырным бульдозером. К своим 30 годам, она, наконец, раздобыла главный биатлонный трофей и сразу две золотых медали мирового Чемпионата. Свою коллекцию олимпийских наград Хенкель пополнила бронзой. В Ванкувере немецкий квартет вновь отметился в призах в эстафете.
Боевые подруги теперь ни чем не могут Хенкель помочь, разве что советом. И Дизл, и Вильхелм, и Аппель наблюдают за передвижениями Адреа уже с трибун и удобных кресел. Даже молодая Нойнер, и та, собирается уходить. Что еще надо двукратной олимпийской чемпионке и семикратной чемпионке мира?
«Мои результаты – говорит Хенкель, — пока далеки от совершенства». Как же тут, одержав 21 победу в карьере, оставить биатлон? К спорту у Андреа любовь никак не остывает, греют сердце и искренние чувства к Тиму Бурку. Романтика. А куда же без нее? Окрыляет.
Инга Хрущева