Испанская земля всегда была щедра на талантливых велогонщиков. Особенно на так называемых «горняков» — то есть, спортсменов не только могущих терпеть в горах, но и обеспечивать себе решающее преимущество на самых крутых горных подъемах. Как-никак, в Испании находятся такие серьезные горы как Пиренеи. Немало в Испании и известных гонщиков-универсалов, то есть тех, кто может и в горах оттерпеть, и на длинной равнине не выпасть из пелотона и в индивидуальной гонке «заехать» в десятку первых. Но даже среди испанских талантливых гонщиков ворвавшийся, словно комета, в профессиональный пелотон, Альберто Контадор явно выделяется – столь крупные таланты рождаются нечасто не только в Испании, но и во всем мире. А Контадор, помимо недюжинного таланта, обладает еще и несгибаемым характером.
Альберто Контадор Веласко родился 6 декабря 1982 года в Мадриде. Он стал третьим ребенком в семье Франциско и Франциски, перебравшихся в 1978 году из Бадахоса в столичный район Пинто. Именно старший брат Альберто Контадора – Франциско Хавьер – открыл для будущей звезды велоспорт. И хотя до этого Альберто показывал неплохие результаты в занятиях футболом и легкой атлетикой, окончательный выбор был сделан в пользу велошоссе.
И однажды поставив перед собой цель добиться вершин в избранном занятии, Альберто следовал ей неуклонно. Испанец обладает поистине железной волей. И в то же время, человеческие ценности для него – превыше всего. Во многом его характер складывался под влиянием судьбы его младшего брата (у последнего ребенка в семье – Рауля – детский целебральный паралич) и своей собственной борьбы за жизнь. Ведь добившись серьезных успехов в молодежном возрасте и став в 2002 году чемпионом Испании в индивидуальной гонке на время, он, подписал свой первый профессиональный контракт с испанской командой «ONCE-Eroski». И все у него складывалось хорошо, он даже выиграл, будучи еще андером, в 2003 году этап на «Туре Польше» (разделку), пока в 2004 году Альберто Контадор не оказался буквально между жизнью и смертью…
На первом этапе «Vuelta a Asturia»-2004 Альберто Контадор, перешедший в «Liberty Seguros», неожиданно упал на ровном месте и забился в конвульсиях. Позже гонщик рассказывал, что несколько дней перед этим событием его мучили головные боли. Обследование в госпитале дало неутешительный результат – тромб сосуда головного мозга. Сложнейшая операция, грань между жизнью и смертью – когда тут думать о продолжении карьеры велогонщика! Контадор не думал об этом ни секунды – сразу же после выписки из госпиталя он начал восстановление физической формы, приступив к изнурительным тренировкам! Упрямый испанский характер!
На первой же более-менее серьезной гонке следующего сезона-2005 – «Tour Down Under» — Альберто Контадор выигрывает этап. Затем были еще 4 победы, в том числе и на этапе «Тура Романдии». Но этого Альберто было мало, поскольку он мечтал о победах на гонках «Большого шлема». 31-е место в общем зачете «Тур де Франс» — 2005 его явно не устраивало.
Следующий сезон у Контадора получился неоднозначным. С одной стороны, победы на этапах «Тура Романдии» и «Тура Швейцарии», с другой – отсутствие на гран-турах разваливающейся команды «Liberty-Wurth».
Переход в мощный проект «Discovery Channel», состоявшийся в 2007 году стал для Альберто Контадора даже не ступенькой наверх, а целым лестничным маршем. Выиграв два этапа на «Париж – Ницца», став лучшим молодым гонщиком и победителем гонки в общем зачете, он попал в состав команды на «Тур де Франс». Он ехал на главную гонку сезона далеко не лидером команды, в которой блистали Леви Лайфаймер и Геннадий Попович, но Контадор чувствовал, что настал его звездный час. И он воспользовался этим сполна! 24-летний гонщик показал себя во всей красе на второй неделе гонки, когда начались изнурительные горные этапы. А выиграв 14-й этап, венчавшийся нечеловеческим восхождением на вершину Плато-де-Белль, он и вовсе стал вторым в Генеральной классификации гонки. Его отставание от лидера – датчанина Расмуссена – было достаточно велико, но вскоре Расмуссена сняли с гонки из-за подозрений в применении допинга (в тот год на французском «Туре» вообще творилась настоящая допинговая истерия) и Контадор неожиданно для самого себя стал первым. Упустить такой шанс Контадор не мог себе позволить. Он выиграл гонку, естественным образом получив звание лучшего молодого гонщика «Тур де Франс»!
Уже упоминавшаяся допинговая истерия привела к распаду вело-конюшни «Discovery». Но нет худа без добра. Йохан Брюнель, фактически возглавивший казахстанский проект «Астана» в 2008 году, собрал в команде весь цвет бывшей «Дискавери» — и первым он позвал Контадора. У испанца сомнений не было. Переход в «Астану» стал для Альберто следующим «лестничным маршем» наверх – к самым высотам мирового профессионального велоспорта. Достаточно сказать, что в 2008 году он выиграл две оставшиеся гонки «Большого шлема» — «Джиро д’Италия» и «Вуэльту», а в 2009 заставил замолчать недоброжелателей, говоривших о «случайности» победы Контадора на «Тур де Франс»-2007. Он, как говорится, «в одни ворота» выиграл легендарную французскую супер-многодневку еще раз, привезя ближайшим преследователям по 4-5 минут и не дав им ни единого шанса! Помимо этого, он одержал более десятка побед на других, не менее легендарных гонках, став в 2009 году еще и чемпионом Испании в гонке на время. Осталось, пожалуй, только два титула, которых нет в послужном списке Альберто Контадора – чемпион мира и Олимпийский Чемпион. Но ему сейчас 28 лет, а в велоспорте этот возраст – самое начало расцвета!
Альберто Контадора часто называют «гонщиком без изъянов». Горняк от Бога, он всегда отличался отличным индивидуальным ходом и прекрасно развитым тактическим и стратегическим мышлением. Конечно, на него прекрасно работает команда, но и в тех случаях, когда он оставался один на один с соперниками, он не боялся никого – боялись его. Недаром его часто сравнивают с легендарным Лэнсом Армстронгом. Ведь не только почерк и сильные стороны этих двух гонщиков схожи, схожи даже их судьбы…
Кирилл Куприянов