Ему всего 26 лет, но он уже успел из обычного тамбовского парня, любящего футбол до глубины души, превратиться в звезду мирового масштаба, игрока одного из самых известных и, что называется «топовых» клубов мира. Он – хозяин левой бровки поля и новая «российская надежда» лондонского «Челси». Он – Юрий Жирков!
Юрий родился 20 августа 1983 года в Тамбове. Родители – простые рабочие: мать – на почте, отец – на заводе. Всего же семья Жирковых состояла из шести человек, что явно говорило о трудностях, с которыми всем им пришлось столкнуться в те времена. В том числе и нашему герою. С утра до вечера, тем не менее, Юра по возможности пытался проводить на улице, за любимым занятием – игрой в футбол. Так он и время проводил весело, и дома особо «под ногами не путался», ведь тогда родители Юры и его трое братьев и сестер жили все в однокомнатной квартире. Именно такие экстремальные условия в детстве и стали могучим стимулом для Жиркова на будущее. Он хотел добиться успеха, дабы не слиться с серой массой и даже при всем уважении к труду своего отца и старшего брата, на завод идти Юрий не стремился.
Но это сейчас мы говорим о том, что Жирков звезда и добился фактически всего, о чем мечтал. А ранее о нем особо не говорили, да и раскрылся по-настоящему Юрий довольно поздновато. Начнем с того, что в не самом футбольном городе России, Тамбове он «просидел» до 20-и лет, и многие селекционеры, пусть и приезжали поглядеть на Жиркова раз за разом в играх за местный «Спартак», конкретных предложений по игроку не делали. А если доходило до конкретики, вмешивались другие факторы. Так, например, на смотринах в московском «Локомотиве» у Юрия Семина нашему герою не понравились тренировки в клубе, и он не стал подписывать контракт с «железнодорожниками» по собственной инициативе. А вот в «Спартак», который тогда тренировал еще Олег Иванович Романцев, Жирков бы не прочь был перейти, да вот только формальности вмешались. «Красно-белые» в то время отправлялись на заграничный сбор, где тренер и собирался просмотреть парня из Тамбова, а у Юры, как назло, не оказалось загранпаспорта. На этом все и закончилось.
Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло! На просмотр в ЦСКА игрока пригласил португалец Артур Жорже, тогда ненадолго сменивший на посту главного тренера клуба Валерия Газзаева. Испытание на «смотринах», как признавался потом Жирков, он прошел не лучшим образом. Тем не менее, португальцу футболист чем-то приглянулся, а диалог с тренером у Юрия вышел и вовсе из разряда комичных:
— Ты откуда пришел к нам, парень?
— Из «Спартака» Тамбов.
— О, «Спартак»! Отличный клуб! В Лиге чемпионов играл.
Короче говоря, в карьере Жиркова началась новая веха, «армейская» и пока самая удачная! Именно в московском клубе Жирков стал «ураганом» на левом фланге, именно здесь он выиграл множество трофеев, как на полях России (чемпионство и различные кубки), так и за пределами Родины. Речь, конечно же, о Кубке УЕФА, завоеванном ЦСКА в 2005-м году в Лиссабоне. В «армейских» рядах на Жиркова обратили внимание и тренеры национальной сборной страны. Той самой сборной, вместе с которой Юрий стал полуфиналистом Евро-2008, где, по мнению всех без исключения футбольных специалистов и заслуженных тренеров, работавших на том форуме экспертами, именно Жиркова назвали лучшим фланговым игроком турнира. Как же он «возил» голландцев в четвертьфинале!
Ясное дело, что после такого громкого успеха удержать талантливого универсала в ЦСКА не представлялось возможным. Президент клуба Гинер и так делал все, что было в его силах, но летом 2009-го и он не устоял перед заманчивым предложением лондонского «Челси». Карьеру Жиркова в Англии пока оценивать трудно. Ведь выступления игрока за «аристократов» началось с обидной травмы, которую лишь под конец года удалось залечить на сто процентов. Однако есть уверенность, что Жирков не пропадет на скамейке запасных, ведь его универсальность позволяет ему играть фактически на любой позиции слева, да и в центр при необходимости Юра может сместиться.
Главное ведь то, что сам Жирков знает, чего хочет. А это, можно быть уверенными, уже залог того, что футболист продолжит радовать своих почитателей яркой и зрелищной игрой. Ведь достижение поставленной цели – одно из важнейших жизненных кредо Юрия Жиркова. Купил же он трехкомнатную квартиру своей семье в Тамбове! Осуществил одно из детских желаний. И поверьте, в то далекое время эта мечта была куда недосягаемее, нежели место в стартовом составе пусть даже такого известного клуба, как «Челси».
Дмитрий Корнило