У Вячеслава Малафеева достаточно успешная и удачливая вратарская судьба. Он родился в Питере – в то время в Ленинграде – 31 год тому назад. С тех пор, в отличие от многих других футболистов, Малафеев своей прописки не менял. Как водится, начинал, как и многие из питерских пацанов, в здешней спортшколе «Смена». Именно туда двух своих сыновей – Сергея и Славу — направил отец. Причем был уверен: в большой футбол пробьется старшенький – Сережа. Получилось с точностью до наоборот: это Слава вписал фамилию в историю российского футбола. Хотя поначалу сам младший Малафеев в воротах себя не видел. Очень хотел быть нападающим и огорчать сверстников, стоявших в рамке. Однако когда его однажды попробовали в роли голкипера, был настолько убедителен, что тренеры оставили его в этой роли навсегда.
Из детской «Смены» Вячеслав в 17 лет прямым курсом прошествовал во вторую команду главного питерского клуба – в «Зенит-2». Там надолго не задержался и уже через два года занял пост номер 1 в основной команде. С тех пор Слава Малафеев уже постоянно на виду: и у питерских болельщиков, и у тренеров российской молодежки, куда его привлекли в 1999 году. Потом, всего через год – очередной прыжок, в главную команду страны. И вот уже десять лет он постоянно привлекается к ее матчам.
Но – привлекается – отнюдь не означает то, что Малафеев стал основным стражем ворот сборной. Здесь он прочно, и, скорее всего, навсегда, за мощной спиной своего более молодого коллеги – Игоря Акинфеева. Хотя, кто знает…
Вячеславу Малафееву уже случалось выныривать из-за спин своих конкурентов, причем, весьма матерых. До Акинфеева ему, казалось, никогда не стать номером один в сборной, где таковым по праву считался Сергей Овчинников. Но, надо же такому случиться, к решающему стыковому матчу в Евро-2004 «босса», как называли Овчинникова, дисквалифицировали, и ворота в решающей встрече занял Малафеев. И отстоял их на ноль.
А некоторое время спустя, уже в отборочном турнире на чемпионат мира-2006, последовала чувствительная оплеуха. Этот день – 13 октября 2004 года – Малафеев запомнил на всю оставшуюся жизнь: сборная Португалии разгромила россиян 7:1. На глазах у телевизионной публики тогдашний тренер сборной Георгий Ярцев досрочно покинул стадион, а Вячеслава Малафеева пресса обвинила в том, что в некоторых случаях он команду не выручил…
Это был довольно тяжкий психологический удар. Тем более, что и в «Зените» у Вячеслава был серьезный и достойный конкурент – вратарь сборной Словакии Камил Чонтофальски. Но в самом начале сезона-2006 удачливый до того словак получил травму, и место в воротах досталось Малафееву. Он сыграл этот отрезок так, что ни у кого не осталось сомнений в том, что именно он и только он – номер один в клубе. А уж когда в клуб возглавил Дик Адвокат, то он сразу обозначил свою позицию: в воротах должен быть только Слава!
С тех пор Малафеев – основной вратарь в «Зените», но не стал и вряд ли станет таковым же в сборной России. Тем более, что все чаще допускает промахи и в родном клубе. А тут еще на пятки ему в «Зените» вновь наступает новый конкурент – тоже легионер, но и из братской Белоруссии, Юрий Жевнов. Каждая ошибка Вячеслава Малафеева – это шанс для Жевнова сменить россиянина в рамке ворот. К сожалению, в последнее время Слава все чаще дает такой шанс своему конкуренту.
В личной жизни у Вячеслава Малафеева все гораздо спокойнее, чем в футбольной. Давно и счастливо женат, души не чает в детях. У него даже, в отличие от многих коллег по профессии, есть хобби: он коллекционирует оружие. Нравится, как и многим другим мужчинам.
Алексей Моргун