Симоне Пепе – правый вингер «Удинезе» и сборной Италии родился 30 августа 1983 года в городке Альбано Лациале, неподалеку от Рима. Удивительно дело – мальчик из города, где большинство жителей болеет за «Лацио» (даже по названию это очевидно) начал заниматься в футбольной школе главного врага «лациали» — «Ромы». Хотя, в принципе, такие вещи случаются часто. Стоит вспомнить только знаменитую молодую команду «Ливерпуля» (Макманаман, Фаулер, Оуэн, Каррагер, Реднапп) большинство игроков из которой в детстве мало того, что были выходцами из семей болеющих за «Эвертон», но и сами фанатели от клуба с «Гудисон Парк». Просто когда стал вопрос выбора, то предпочтение отдавалось той школе, где лучше тренеры, или же просто — куда взяли.
Симоне Пепе был далеко не самым одаренным воспитанником «Ромы» в своем возрасте. Он всегда находился в тени Альберто Аквилани, Даниэле де Росси и других «романисти», прославившими родной клуб и ставшими звездами итальянского футбола. Путь Симоне Пепе к славе был тернист, ибо в родной «Роме» ему не нашлось места.
Сначала были аренды в скромные «Лекко» и «Терамо», где Симоне очень неплохо себя проявил на позиции вингера и оттянутого форварда (за «Терамо» забил 11 мячей в Серии С1). А затем половину прав на своего воспитанника «Рома» продала «Палермо», тогда еще клубу Серии В, где и продолжил свою карьеру Пепе. Продолжил не очень удачно, ибо перестал много забивать, но вместе с ним «Палермо» все же пробился в Серию А (хотя больше благодаря голам главного бомбардира Луки Тони).
Но дебютировать в Серии А Симоне было не суждено – его сдали в аренду в клуб Серии В «Пьяченца», где он выступил отлично, забив 12 мячей в чемпионате и один – в кубке. После этого сезона пришло время определяться с будущим – «Рома» имела право выкупить его контракт обратно, но им не воспользовалась — в тот момент римский клуб испытывал перманентные финансовые проблемы и Пепе фактически забрали за долги по другим трансферам.
Пепе вернулся в «Палермо» как раз в тот момент, когда Лука Тони перешел в «Фиорентину». Заиграть на Сицилии Симоне снова не удалось – тренеры привычно для команды Дзампарини менялись как перчатки, у каждого было свое видение основного состава, но Пепе не вписывался на роль основного игрока ни у кого. Таким образом в зимнее межсезонье сезона 2005-06 он перебрался в «Удинезе» — клуб, в котором умеют раскрывать таланты и бережно к ним относиться.
Он стал частью сделки по трансферу из «Удинезе» в «Палермо» Давиде ди Микеле, вместе с Сальваторе Масиелло и Николой Сантони. После этого была еще одна аренда – в «Кальяри» (на его месте играл вингер сборной Ганы Асамоа Гьян), именно там Симоне забил свой первый гол в Серии А (в ворота «Палермо», по иронии судьбы) и вернувшись в «Удинезе» стал привлекаться к играм основного состава намного чаще.
Ситуация с его контрактом долго была неопределенной – владели им постоянно два клуба («Палермо» и «Удинезе», «Удинезе» и «Кальяри») и только после продажи Винченцо Яквинты в «Ювентус» права на Пепе были выкуплены и с ним подписан новый контракт (вместе с Доссеной, Еременко и Сапатой).
Таким образом, заиграв в основе «Удинезе», Пепе довольно неожиданно получил вызов в сборную Италии и потихоньку прописался в ней на постоянной основе. Сейчас на его счету 13 матчей. Начал привлекать его к матчам уже Марчело Липпи, сменивший Роберто Донадони, неплохо знавшего Пепе по молодежной сборной, где Симоне неплохо поиграл (12 матчей, 2 гола), как и практически во всех молодежных командах разных уровней.
Симоне — игрок разносторонний, универсальный. Может сыграть на нескольких позициях (правый полузащитник, под нападающими, оттянутый форвард, нападающий), а также обладает целым рядом умений – неплохой техникой, скоростью, хорошо бьет издали, исполняет стандарты.
Возможно теперь, смотря на его успехи и в «Роме», и в «Палермо» жалеют о том, что не увидели такой талант, но это уже в прошлом – Симоне игрок «Удинезе» и для того, чтобы его пригласить к себе потенциальному работодателю придется раскошелиться – игрок сборной Италии стоит недешево.
Сергей Бабарика