Овинтон Джей’Энтони Майо родился 5 ноября 1987 года в небольшом городке Хантингтон, штат Западная Виргиния. Карьера молодого игрока началась в Роуз Хилл, штат Кентукки, где юный Майо уже начал проявлять свой баскетбольный талант.
Свой первый сезон в школе Майо закончил с результатом 23.1 очка в среднем за игру, чем приятно удивил тренерский штаб команды и обратил на себя пристальное внимание местных СМИ. Довольно провальная игра команды терялась на фоне выдающихся статистических показателей О Джея, который набирал форму от игры к игре.
Тяжелый характер игрока, который хотел не только выигрывать матчи, но и превращать их в шоу, привели к тому, что юный талант переезжает в 2003 году в школу NCH.
Карьера школьного баскетболиста заставила на себя обратить внимание «Sports Illustrated», на страницах которого появилась статья о его достижениях на чемпионате штата Огайо. Заслуженное звание «Mr. Basketball of Ohio» стало первым индивидуальным титулом для Майо, который сменил на этом троне самого ЛеБрона Джеймса, который лично приходил смотреть на игры с участием молодого таланта.
В феврале 2006 года на игру команды Майо против Оак Хилл Академии пришло рекордное количество зрителей — 16,500 – что конечно же в очередной раз доказало, что его талант не остался незамеченным как зрителями, так и скаутами. Mr. Basketball of Ohio.
Университеты Канзаса и Флориды предварительно договаривались с Майо, который еще имел пол года для того, чтобы выбрать, где он продолжит свое обучение.
Бенефис Майо на школьных баскетбольных площадках произошел в марте 2007 года, когда Майо со своей командой разбили команду Южного Чарлстона 103-61, а Майо закончил матч с трипл-даблом (41 очко, 10 подборов, 11 передач).
Выпускной сезон в высшей школе О Джей Майо заканчивает с показателями 28.4 очка, 5.2 передачи, 2.3 перехвата и получает звание лучшего баскетболиста года в Западной Виргинии.
Поступление в университет для юного игрока стало скандальной страницей в его карьере. Тренерский штаб Канзаса во всей прессе заявляли о новом таланте в своей команде, но подоспевшие скауты UCS, которые предложили деньги родителям О Джея, переманили игрока в свои ряды.
Единственный сезон в Калифорнии не стал успешным для игрока, который уже грезил мечтами о НБА. Американские СМИ, сравнивая Майо с Коби Брайантом и ЛеБроном Джеймсом, и только поддевали молодого игрока к скорейшему переходу на профессиональный уровень.
Проиграв в первом раунде плей-офф «Канзасу» со счетом 80-67, команда Майо завершила свой безуспешный сезон, а скандал, связанный с игроком и тренерским штабом команды по поводу его роли в команде и классу подготовительной программы, навсегда поставили точку на университетской карьере молодого игрока.
В июне 2008 года «Миннесота» выбирает игрока под третьим номером драфта, и тут же совершает обмен с «Гриззлис», в результате которого Кевин Лав переезжает в Миннеаполис.
Попав в самую молодую команду, Майо тут же становится ее лидером, и на ряду с Геем и Конли, пытается создать боеспособный коллектив. Командная игра преобразилась, получив к ростеру нового комбо-защитника, который имел прекрасное виденье площадки и фантастический бросок с дистанции. Никто не ожидал хорошего результата от этой команды, но статистика Майо поражала воображение. Его результативность (18.5 очков, 3.8 подбора, 3.2 передачи) стала основанием для борьбы за титул новичка года, который в конечном итоге достался Роузу, за его заслуги против «Бостона». Но была проиграна лишь первая битва в карьере игрока…
Майо стал новым элементом баскетбольной системы НБА, которая в его лице нашла талантливого комбо-защитника нового поколения. Его достижения еще впереди, ведь именно с ним связывают большие надежды национальной команды США и «Мемфис Гризлис». Излишний эгоизм и тяжелый характер сотрутся на фоне фантастического шоу и прекрасного баскетбола, который О Джей будет демонстрировать на баскетбольных площадках мира на протяжении всей своей карьеры.
Михаил Богданчиков