Прозвище Джокер Новак заслужил еще до того, как стал одним из сильнейших теннисистов мира. И не потому, что внезапно – как чертик из табакерки — вынырнул из-за спин плотной массы своих конкурентов в этом виде спорта. Все объясняется крайне просто: одному из остроумцев показалось очень созвучным сочетание слова – джокер и первых пяти букв в фамилии Новака. Вот так он и стал Джокером.
Родился будущий Джокер в столице своей страны – Белграде в мае 1987 года. Впервые взял в руки ракетку четырехлеткой. Но, самое забавное, до одиннадцати лет параллельно занимался еще и лыжами. И только в этом возрасте пришлось делать окончательный выбор. На что, конечно, повлияла и общая ситуация в Белграде. Это было время ожесточенного конфликта балканской страны с США и НАТО, некоторые территории Сербии бомбили. Вот в 1999 году семья Джоковичей и решила покинуть родину. Тем более, что для нормальных занятий теннисом Новаку требовались соответствующие условия. Их он и нашел в Германии, поступив в теннисную академию Ники Пилича, что размещалась в Мюнхене.
Явление Джоковича в профессиональном спорте состоялось в 2003 году, когда ему еще не стукнуло шестнадцати лет. Правда, в ту пору он заявлялся на небольшие турниры – челленджеры. И даже ухитрился один из таких турниров выиграть – на своей исторической родине, в Сербии.
Следующий год был отмечен и первой победой в АТР туре. Пока не в турнире, а в отдельном матче над более взрослым соперником. Но – лиха беда начало! И уже 2005 год стал для Новака прорывом в профессиональном теннисе. Он уверенно проходил квалификационный отбор к крупнейшим турнирам – Большого шлема. Участвовал во всех четырех, а на Уимблдоне и Открытом чемпионате США добрался до третьего круга. Что и позволило Джоковичу по итогам сезона войти в первую сотню мирового рейтинга.
2006 год дал ясно понять теннисному сообществу, что у него появилась не по годам яркая звезда. Были одержаны первые победы на турнирах ATP, а на Ролан Гаррос Новак добрался до четвертфинала. Сезон Джокович закончил в почетной «двадцатке», обосновавшись на 16 позиции. И, кроме того, получил от ATP почетное звание «Самого прогрессирующего игрока» года.
Нужно сказать, что серьезным подспорьем Джоковичу в этих его теннисных подвигах были его незаурядные физические данные. Прекрасно сложен, рост – 187 сантиметров, поставленная игра с лета и мощная подача. Чего еще желать!
Сезон-2007 доказал, что у Джокера есть вполне определенные намерения – стать лучшим в мире. Пять титулов за год, причем два на турнирах из серии Мастерс. На одном из них – в Монреале – жертвами безжалостного серба пали все из тогдашней мировой теннисной элиты – Федерер, Надаль и Роддик.
Над швейцарцем Джокович покуражился и в начале 2008 года на Открытом чемпионате Австралии, заставив Федерера зачехлить ракетку в полуфинале. А в финале разобрался с неожиданным выскочкой – французом Тсонга в четырех сетах. Это была первая, и пока единственная, победа Новака Джоковича в турнирах Большого шлема. Причем в том же году он еще дважды играл в полуфиналах – на Ролан Гаррос и Открытом чемпионате США. Более того, смог выиграть итоговый турнир сильнейших теннисистов мира в Шанхае.
Сегодня Новак Джокович – номер два в мировой табели о рангах. От лидера, Федерера, он отстает пока довольно сильно. Снизу его подпирают британец Энди Маррэй и Рафаэль Надаль. Так что борьба за лидерство предстоит нешуточная. Устоит ли в ней Джокович? Те, кто является поклонником его таланта, в этом уверены. Но некоторые специалисты считают, что помешать Джокеру может его увлеченность некоторыми светскими и рекламными акциями.
Так, например, Джокер впечатлил очень многих тем, что решил поучаствовать в весьма рискованном показе мод в Монреале, где демонстрировал, в том числе, нижнее белье под одобрительные возгласы не по климату темпераментных канадских красавиц.
А еще Новак очень веселый парень и любит разыгрывать целые спектакли перед собравшейся на трибунах публикой. Его пародии на Энди Роддика, Рафаэля Надаля и Машу Шарапову, которые он порой показывает, вызывают у любителей тенниса гомерический смех и сопровождаются бурей аплодисментов. Особенно забавна сценка с перевоплощением в россиянку. Типично шараповские жесты – как она вводит мяч в игру, поправляет прядь волос – удаются Джокеру с абсолютной точностью, отчего это и выглядит так смешно. Сам Новак при этом всегда уточняет, что он с Машей в хороших отношениях, и она на его пародии никогда не злится и даже смеется сама.
Алексей Моргун