Знаменитая лыжница из Республики Польша, двукратная победительница Олимпийских Игр Юстина Ковальчик родилась в январе 1983 года в Лиманове. Кроме того, спортсменка является двукратной чемпионкой мира 2009 года и многократной победительницей Универсиад.
Свою первую медаль Юстина Ковальчик завоевала в 2003 году на юниорском чемпионате мира в спринтерской дистанции коньковым ходом. На этой дистанции польская лыжница финишировала второй. Практически сразу после этого молодая Юстина приняла участие на взрослом чемпионате мира, проходившем в итальянском Валь-ди-Фиемми, правда ее выступление было неудачным. Ни в коньковом спринте, ни в 10-километровой «классике» Юстина Ковальчик не смогла даже попасть в тридцатку лучших. В 2005 года Юстина Ковальчик успешно выступила на Универсиаде в Инсбруке, где завоевала золотую и серебряную медали. Чемпионкой полячка стала на пятнадцатикилометровой дистанции классическим ходом, а на 5-километровой дистанции смогла занять второе место. После этого в организме лыжницы обнаружили запрещенный препарат дексаметазон. Летом 2005 года Юстина Ковальчик была дисквалифицирована на два года. В дальнейшем срок дисквалификации был сокращен до одного года, а после и вовсе дисквалификация была аннулирована.
После окончания дисквалификации Юстина Ковальчик в 2006 году на этапе мирового Кубка в Отепя стала третьей в классике на дистанции 10 километров. Вскоре польская лыжница поехала на свою первую олимпиаду — в 2006 году, в Турин. Дебют оказался вполне даже успешным. Из Италии Юстина Ковальчик привезла бронзовую медаль, которую она завоевала на тридцатикилометровой дистанции с общим стартом коньковым ходом, проиграв самым сильным в то время, чешке и россиянке — Катерине Ноймановой и Юлии Чепаловой. В дуатлоне Юстина Ковальчик замкнула восьмерку лучших. На других дистанциях польская лыжница выступила менее успешно.
В 2007 году на Универсиаде в Турине Юстина Ковальчик завоевала четыре золотые и бронзовую награды. Чемпионкой полячка стала во всех личных дисциплинах, а в эстафете 4х10 километров вместе с командой завоевала бронзу. Но на чемпионате мира в Саппоро она выступила не так удачно. Лучшим ее местом в Японии было седьмое, которое она заняла в дуатлоне. По итогам сезона 2007-2008 годов Юстина Ковальчик в общем зачете мирового Кубка расположилась на третьем месте.
В сезоне-2009 на мировом первенстве в Либереце Юстина Ковальчик дважды поднималась на верхнюю ступень пьедестала и еще один раз была третьей. Первое место она заняла в дуатлоне и в 30-километровой «классике». Бронзу польская лыжница завоевала на «десятке» классическим стилем. Кроме того, Юстина первенствовала на многодневке Тур де Ски и смогла в этом году победить в общем зачете Кубка мира.
На Олимпиаде в Ванкувере 2010 года Юстина Ковальчик стала обладательницей наград всех достоинств. Она выступала во всех дисциплинах, кроме командного спринта. В спринтерской гонке свободным стилем полька стала второй, уступив чуть более 5 секунд норвежской лыжнице Марит Бьёрген. В дуатлоне Юстина Ковальчик финишировала третьей, но норвежская команда вполне могла подать протест по причине того, что последние 50 метров дистанции польская лыжница бежала коньковым ходом. Но представители Норвегии не стали этого делать. Чемпионкой Олимпийских Игр Юстина Ковальчик стала в марафоне, опередив Марит Бьёрген на последних метрах дистанции. В этом же году Юстина Ковальчик снова выиграла и общий зачет мирового Кубка и состязания в Тур де Ски. В следующем году на чемпионате мира Юстина стала серебряным призером в дуатлоне.
На Зимней Олимпиаде в Сочи Юстина Ковальчик участвовала только в одной гонке — 10-километровой «классике», причем полячка вышла на старт с серьезной травмой. Но это ей не помешало завоевать золотую медаль в очень жесткой борьбе с Шарлоттой Каллой и Терезой Йохауг. Впоследствии, именно травма помешала польской лыжнице участвовать на других дистанциях.
Юстина Ковальчик еще не объявляла о завершении карьеры. Правда, недавно обмолвилась, что, скорее всего, будет участвовать только в марафоне, и, возможно, в дуатлоне. В эти же видах она планирует выступить и на следующих Олимпийских Играх.
Автор: Юрий Данилов