26-летний француз Жо-Уилфрид Тсонга провел сезон-2011 выше всяких похвал. Хотя бы уже потому, что вошел в восьмерку сильнейших теннисистов мира, а на итоговом турнире ATP в Лондоне дошел до финала, где в упорной борьбе в трех сетах проиграл великому швейцарцу – Роджеру Федереру. А ведь в финале его не ждали, учитывая, что среди соискателей приза в 2 миллиона 227 500 фунтов были и первая ракетка мира Новак Джокович, и Рафаэль Надаль – второй в рейтинге. А вот Тсонга взял да и выпрыгнул – как чертик из табакерки.
Впрочем, чернокожий француз ничем чертика не напоминает. Внешне мощный и накачанный, он напоминает некий утес, о который разбиваются волны атак его конкурентов в большом теннисе.
Быть мощным Жо-Уилфриду есть в кого. Его отец Дидье – африканец, родом из Конго – был очень неплохим гандболистом, родной брат увлекся баскетболом, а двоюродный брат Шарль Н’Зогбия достаточно известен в Великобритании, поскольку играл не за последний клуб в этой стране – «Ньюкасл», а теперь – за «Астон Виллу».
А вот Жо выбрал иной вид спорта – теннис, хотя по нынешним временам и достаточно поздно, в семь лет. Однако это не помешало ему, уже в 2003-м году, взять первый юниорский титул на турнире Большого шлема – на US Open. Уже через год Тсонга стал заявляться на мужские турниры, а потом вдруг пропал из поля зрения специалистов. Неокрепший организм просто не выдержал чудовищных нагрузок большого тенниса, травмы следовали одна за другой, а в итоге Жо-Уилфрид принял за два года участие всего в восьми турнирах – ничтожно мало для того, чтобы занять хоть мало-мальски значимое место в мировой табели о рангах.
2007-й год стал, наконец, прорывом Тсонга не только в первую сотню, но и в число лучших пятидесяти. Для этого Жо пришлось изрядно потрудиться, сделав ставку на турниры Большого шлема, где он для новичка выступил достаточно удачно, пройдя в большинстве из них в третий, а на Уимблдоне – и в четвертый круг. По итогам 2007-го Тсонга стал 43-м в рейтинге. А дальше все пошло по восходящей.
Уже год спустя француз оказался в шестерке сильнейших, чему очень способствовал Открытый чемпионат Австралии. В этом турнире Большого шлема Жо-Уилфрид впервые в карьере оказался в финале, где, правда, уступил набирающему силу Новаку Джоковичу. Значимой оказалась и победа Тсонга на домашнем турнире из серии «Мастерс» в родном Париже.
Два следующих сезона прошли для француза на одном уровне, его места в рейтинге от 10 до 13-го. Причина некоторого спада – новые травмы, которые, возможно, связаны с его некоторым излишним весом. Зато 2011-й позволил Жо-Уилфриду не только вернуться в первую восьмерку, но и отменно выступить в ноябре на итоговом турнире ATP в Лондоне.
По пути к финалу Тсонга победил в групповом турнире Рафаэля Надаля, что, собственно, и обозначило главное: его претензии на финал совершенно обоснованны. Да и главный матч с Федерером в итоговом лондонском турнире оказался достоин финала, он напоминал триллер. Все решилось только в третьем сете, а по ходу встречи Тсонга отважно отыгрывал матч-пойнты и переводил игру в продолжение интриги. Да, он, в конечном счете, уступил, но сделал это достойно, дав знать: он способен и на большее, поскольку моложе легендарного швейцарца, а более молодым, как известно, везде у нас дорога, в том числе и в теннисе.
Порадовал, наверное, Жо-Уилфрида и благотворительный аукцион, который состоялся после завершения итогового турнира в Лондоне. Там шли с молотка вещи теннисистов большой «восьмерки». Дороже всего ушло то, что представили на аукцион Федерер и Надаль, что вполне понятно. Однако и Жо-Уилфрид не остался без внимания: 5 000 долларов за его форму – не такой уж плохой результат.
Алексей Моргун