Если ты – мальчик, родившийся в Канаде, то есть 30% вероятности, что ты станешь хоккеистом. Если ты родился в Канадской провинции Онтарио, то вероятность повышается до 50%. Ну, а если ты родился в Торонто – ты родился в коньках! Так было и так будет всегда!
Справедливости ради, надо сказать что герой нашего повествования Джеффри Плэтт родился не в самом Торонто. Он появился на свет 10 июля 1985 года в небольшом поселке Миссисога в провинции Онтарио, совсем неподалеку от Торонто. Зима в тех местах достаточно долгая, места – пустынные и площадку для заливки льда сооружать особенно и не надо – вполне достаточно естественных природных «хоккейных арен», на которых с утра и до самой темноты гоняют шайбу канадские мальчишки. И девчонки, кстати, тоже.
Джеффу любимая забава канадских детишек давалась наиболее легко, и вскоре родители поняли, что из него может выйти толк. Еще в начальной школе паренек выступал за одну из многочисленных детских команд Торонто. И тренеры давали ему весьма лестные оценки. Поэтому нет ничего удивительного, что в 16 лет он стал основным игроком клуба OHL (Хоккейной Лиги Онтарио) North Bay Centennials. Правда, акклиматизация к серьезному уровню хоккея у Плэтта прошла достаточно тяжело. Несмотря на то, что он отыграл 63 матча в регулярном сезоне и 5 игр плей-офф, реализовать свои бомбардирские таланты, которыми он блистал в детском хоккее, ему явно не удалось: 4 заброшенные шайбы и 6 голевых передач.
Вполне закономерно, что новый сезон Джефф Плэтт начал в новом клубе – Saginaw Spirit. Здесь дела Плэтта пошли куда лучше, но, отыграв полтора сезона, он все-таки был обменян в еще один клуб ОХЛ Erie Otters. И именно «выдры» стали для потерявшего было уверенность в себе Джеффри «своей» командой. За оставшиеся матчи сезона 2003/04 он набрал 29 очков (18+11) в 29 играх. 
Дальше – больше. Следующий сезон делает его лучшим бомбардиром клуба – 45 шайб и 34 передачи! И как результат – подписание контракта в качестве свободного агента с клубом НХЛ «Коламбус Блюю Джекетс».
К своим 20 годам Джефф, не отличавшийся в детстве высоким ростом, вымахал до 175 см. И сезон 2005/06 он провел уже в клубе уровнем выше – «Сиракьюз Кранч» из AHL. Это повышение пошло центрфорварду на пользу – его 65 очков (30+35) за «Сиракьюз» побудили тренеров «Коламбуса» попробовать Плэтта на самом высшем уровне. Джеффри отыграл за «Голубые пиджаки» 15 матчей и отдал 5 передач, но на игры плей-офф в AHL был возвращен в «Кранч». Был Плэтт заметной фигурой в «Сиракьюз» и в следующем сезоне. При этом его постоянно то вызывали в «Коламбус», то возвращали обратно. Именно в чемпионате 2006/07 герой нашего рассказа забросил свои первые шайбы в НХЛ (всего их в том сезоне было четыре). Но на драфте внимания к Плэтту никто не проявил, контракт «Коламбус» не продлил, и Джефф так и остался в качестве свободного агента.
А вскоре ему пришлось расстаться и с «Сиракьюз Кранч». Еще один клуб НХЛ «Анахайм Майти Дакс» решил опробовать Плата в главной лиге мира, а у «Уток» есть свой фарм-клуб – «Portland Pirates». Вот за этих «Пиратов» и провел Плэтт почти весь сезон 2007/08 годов. Лишь 5 раз его вызывали в стан «Анахайма», но и в этих матчах он, в основном, полировал скамейку запасных…
И тогда Джефф решил попытать счастья в Европе. С запуском на пространстве бывшего СССР высокобюджетного проекта под названием «КХЛ», в команды новообразованной лиги пришло очень много североамериканцев. В минском «Динамо» перед началом сезона 2008/09 их насчитывалось больше десятка (если считать и тренеров). Но североамериканское происхождение – не гарантия качества и по ходу сезона с американцами и канадцами приходилось расставаться. С Плэттом ситуация была немного другая – он покинул «Динамо» (Минск) по обоюдному согласию и переехал в финский «Ильвес», обещав вернуться.
И вернулся! Американский наставник белорусской команды Гленн Хэнлон, впечатленный выступлениями Джеффри Плэтта за «Ильвес» (19+18 в 45 играх), предложил ему место в команде в тройке с финном Хювененом и шведом Андерссоном. Джефф, как и обещал, снова одел свитер динамовской команды. Правда, в ноябре Хэнлон покинул свой пост, но это не помешало «калифорнийцу» (Джефф уже достаточно давно живет в Лос-Анджелесе и, кстати, не женат, при том, что неплохо готовит) стать одним из лидеров команды в этом сезоне.
Кирилл Куприянов