Знаменитый доминиканский бегун — Феликс Санчес, родился 30 августа 1977 года в Нью-Йорке. Его специализацией является бег на 400 метров с барьерами. На этой дистанции он стал двукратным олимпийским чемпионом: в 2004 году — на Олимпийских Играх в Афинах и в 2012 году – на Олимпийских Играх в Лондоне.
Несмотря на то, что он родился, вырос и проживает в США, Санчес решил выступать с 1999 года за Доминиканскую Республику по причине того, что это государство Латинской Америки является родиной его родителей.
Надо сказать, что легкоатлет не сразу стал заниматься бегом. Изначально он занимался бейсболом, пробовал себя в борьбе. Из-за травмы пришлось закончить с бейсболом. Тогда его тренер подсказал Феликсу перейти заниматься в легкую атлетику, и начать со спринтерских дистанций. Как потом сказал сам спортсмен, любить спорт он стал не сразу, но эта любовь теперь у него — на всю жизнь!
Феликс Санчес – участник четырех олимпиад. На своих первых Олимпийских Играх — 2000 года, а также на Олимпийских Играх 2008 года, он не попал в финал забега на 400 метров с барьерами. Зато две другие Олимпиады закончились для него триумфально. На Олимпийских Играх в Афинах в 2004 году он стал первым в истории Доминиканской Республики олимпийским чемпионом, выиграв свою коронную дистанцию с результатом 47,65 секунды. А спустя восемь лет, спортсмен добился выдающегося и уникального достижения. В Лондоне в 2012 году он стал двукратным олимпийским чемпионом, выиграв дистанцию на 400 метров с барьерами с результатом 47,63 секунды.
Уникальность достижения заключается в том, что победа в таком технически сложном виде легкоатлетической программы, каким является барьерный бег на круг, спортсмен одержал, уже будучи достаточно зрелым человеком: на момент участия в Олимпиаде в столице Великобритании ему было 35 лет. Кроме того, не каждый спортсмен способен победить через такой большой промежуток времени. Интересен тот факт, что на предолимпийских соревнованиях бегун показывал весьма скромные результаты и не считался даже претендентом на высокое место.
Вполне вероятно, что Феликс Санчес посвятил победу в 2012 году, незадолго до этого умершей бабушке, так как ее фотография находилась у спортсмена под нашивкой его фамилии на форме. Санчес на финише успел опередить американца Тинсли и пуэрториканца Калсона. Стоя на пьедестале, Феликс Санчес не смог сдерживать своих эмоций и слез. Он просто плакал навзрыд сразу после финиша, во время награждения и во время исполнения гимна его страны. Более трех миллиардов жителей планеты видели эти мгновения триумфа и слез радости! В те минуты, спортсмена весь лондонский стадион приветствовал стоя. Этот момент стал самым трогательным на всем Олимпийском форуме!
Феликс Санчес в период с 2001 по 2004 годы одержал 43 победы подряд. В 2001 и 2003 годах он дважды становился чемпионом мира. В 2003 году его признали лучшим легкоатлетом мира по версии журнала Track & Field News. За год до этого он одержал победу в Золотой лиге IAAF, где получил немалый денежный приз в виде одного миллиона долларов. Кроме того, он является серебряным призером чемпионата мира в 2007 году и бронзовым призером Панамериканских Игр 2011 года. На двух Олимпиадах (2004 и 2008 годов) Санчес нес флаг своей страны на церемонии открытия.
Феликс окончил университет в Сан-Диего. После этого, в 1999 году он являлся студентом Университета Южной Калифорнии по специальности «Психология», после окончания которого получил ученую степень. Феликс Санчес также основал свой фонд, который оказывает помощь больным детям и начинающим спортсменам.
В ближайших планах спортсмена значится участие на чемпионате мира, который пройдет в Москве в 2013 году. Также он планирует выступить и на Играх стран Центральной Америки в 2014 году. И уже после этих соревнований он готов завершить свою спортивную карьеру. Как заявил спортсмен в одном из своих интервью, в послеспортивной жизни он хочет стать спортивным менеджером. По последним сообщениям прессы, начало деятельности в этом направлении уже положено и проходит вполне успешно.
Можно не сомневаться в том, что и на новом поприще выдающемуся спортсмену и талантливому человеку будут сопутствовать удача и успех!
Юрий Данилов