Теннисная карьера Елены Дементьевой началась в семь лет, когда мама отвела ее в школу «Спартака». Забавно, но ее первым тренером стала мать Марата и Динары Сафиных – Рауза Исланова. Через восемь лет Лена поменяла клубные цвета, перешла в ЦСКА. И в том же году всерьез заявила о себе на международной арене: стала чемпионкой Ролан Гаррос, открытого чемпионата Франции — среди юниорок. Было ясно, что до профессиональной карьеры – рукой подать. И она началась, едва Елене исполнилось семнадцать лет.
Первый же сезон в WTA туре получился более чем удачным: Дементьева ворвалась в первую сотню лучших теннисисток мира, заняв вполне удобную для дальнейшего рывка 62-ю позицию в рейтинге. И рывок состоялся, причем такой, что конкурентки за место под теннисным солнцем попросту растерялись. И дело не только в том, что в 2000-м году Дементьева вошла в элиту мирового тенниса, обосновавшись на 12-й позиции в рейтинге. В этом же сезоне юная москвичка первой из российских теннисисток сыграла в полуфинале Открытого чемпионата США, где правда уступила могучей в ту пору американке Линдсей Дэвенпорт. Но главный триумф ждал эту совсем еще девчонку на Олимпийских играх в Сиднее. Выход Елены в финал олимпийского турнира стал полной неожиданностью для всех. Наверное, и включая ее саму. Ведь к тому моменту за ее плечами еще не было ни одного выигранного турнира в WTA туре. И, наверное, чуть-чуть задрожали коленки: в решающем матче Дементьева уступила титул олимпийской чемпионки старшей сестренке Уильямс – Винус.
К тому моменту уже были ясны все плюсы и минусы игры Лены. Прекрасное передвижение по корту, выносливость, психологическая стойкость, но… удивительно слабая подача, дававшая соперницам изначальное преимущество. При этом, даже так слабо подавая, Дементьева ухитрялась делать с десяток двойных ошибок за сет. А это в матчах с мощными сестрами Уильямс или с бельгийками – Энен и Клийстерс — слишком большой гандикап.
И, тем не менее, в 2004-м году Дементьева дважды выходила в финалы турниров Большого шлема – сначала в Париже на Ролан Гаррос, а в конце сезона на Открытом чемпионате США. И оба раза проиграла, причем своим соотечественницам – Анастасии Мыскиной и Светлане Кузнецовой. Остановиться в шаге от заветной мечты каждой теннисистки – что может быть обидней?!
И Елена взялась осваивать более жесткую подачу. Сначала под патронажем известнейшей нашей чемпионки былых лет Ольги Морозовой, потом к работе подключился еще один наш теннисист, Андрей Ольховский. Подача стала более сильной, но продолжала оставаться нестабильной – двойные ошибки сыпались одна за другой.
На Олимпиаду-2008 Дементьева ехала в качестве одного из фаворитов. Хотя и не основного. Специалисты больше ставили на сестер Уильямс и на набравшую к тому моменту сумасшедший победный ход Динару Сафину. По пути в Пекин Сафина побеждала на одном турнире за другим и, казалось, что остановить эту сокрушительную машину никому не удастся и на китайской земле.
Елене удалось. И подача в финале пекинской Олимпиады, где две россиянке встретились в финале, у нее пошла как надо, да и вся игра выглядела с ее стороны тактически продуманной до мелочей. Так Дементьева второй раз в жизни взошла на олимпийский пьедестал почета, на этот раз на самую верхнюю его ступень. И при этом стоит вспомнить, что на пути к этому пьедесталу в четвертьфинале, в тяжелейшей борьбе Елена одолела еще одну фаворитку – Серену Уильямс.
А всего за свою карьеру Дементьева собрала коллекцию из десяти выигранных турниров. Не так много, но кто сказал, что на этой цифре Елена собирается останавливаться.
Нельзя не сказать несколько слов о Дементьевой вне ее жизни на корте. Великолепно сложенная, с шикарной косой, остроумная, не лезущая за словом в карман, она уже давно получила у западных журналистов прозвище – Елена Прекрасная. В личной жизни у Дементьевой также все в порядке – уже несколько лет она встречается с известным российским хоккеистом Максимом Афиногеновым, выступающим в НХЛ за «Атланту». Ну и, наконец, нельзя не вспомнить о еще одном человеке, который сыграл в ее жизни важнейшую роль. Это мама, Вера Семеновна, которая сопровождает дочь практически на всех турнирах. Надо видеть, как мать и дочь переглядываются в тяжелые минуты очередной битвы на корте. Ольга Морозова как-то очень точно сказала об этой незримой связи Елены и ее матери: «Лучше чаще смотреть на маму, чем материться на корте». Многие спортсменки, кстати, матом как раз и злоупотребляют. Кто угодно, но только не Елена Прекрасная.
Алексей Моргун