Восточная часть России уже давно стала настоящей кузницей хоккейных звезд. Да и сам хоккей с каждым годом все больше и больше смещается из центра в провинцию. Одним из самых плодовитых на хоккейные таланты российским городом издавна считался Челябинск. А одним из самых ярких представителей Челябинска в нынешней сборной России является Дмитрий Калинин. Нет, пожалуй, более безотказного человека в плане игр за сборную страны. Ответственный, рассудительный, дисциплинированный — вот что говорят о нем тренеры. Умеет дружить, надежный — вот что говорят о нем партнеры.
Дмитрий Владимирович Калинин родился 22 июля 1980 года в Ленинском районе Челябинска. В детстве он попал в ту самую хоккейную секцию, из которой вышли знаменитые на весь мир хоккеисты — Сергей Макаров и Сергей Стариков. Именно тренер той секции Владимир Николаевич Печенкин рекомендовал Диму в «Трактор», когда Калинину было всего 16 лет. По словам самого Дмитрия, в челябинском «Тракторе» он прошел такую школу, которая сделала из него хоккеиста мирового уровня.
Фактурный защитник (189 см, 95 кг) отыграл за челябинский клуб три сезона — с 1995 по 1998 год. Причем в сезоне 1996/97 года из-за травмы Калинин провел всего 4 игры. Тем не менее, игра Дмитрия запомнилась заокеанским скаутам и на драфте 1998 года он был выбран «Баффало Сэйбрз» в первом же раунде под высоким 18 общим номером. Стянуть с отъездом за Океан Калинин не стал, но НХЛ-овская карьера защитника сразу не сложилась. Ровно два сезона — 1998/99 и 99/00 — Калинин провел в АХЛ, играя за «Диких Котов» из Монктона и «Американцев» из Рочестера. Однако, упрямый характер Дмитрия позволил-таки ему закрепиться в основном составе «Клинков» в сезоне 2000/01. Помогло ему в этом и то, что в «Баффало» играли тогда Алексей Житник, Владимир Цыплаков и Максим Афиногенов. Русскоязычная диаспора клуба была очень дружной и старалась держаться вместе и на льду, и вне игровой площадки.
Несмотря на то, что в НХЛ очень распространена ротация игроков между клубами, а в «Баффало» не очень любят русскоязычных хоккеистов, Дмитрий Калинин провел за «Сэйбрз» 7 сезонов подряд. Единственным исключением стал локаутный сезон 2004/05, в течение которого Дмитрий играл в Магнитогорске. Его нельзя назвать забивным защитником, на его счету не так уж много голевых передач, но он, несомненно, отличается главным для любого защитника качеством — надежностью игры в обороне, то есть прилежным выполнение своих прямых обязанностей. Хоккеисты НХЛ уважали его не только за габариты и силовые приемы. Калинин — по-настоящему умный хоккеист. Хотя он и получил от американцев прозвище «Tree» («Дерево»), оно не свидетельствует о его умственных способностях. Просто им было трудно произносить имя Дмитрий, вот они и взяли второй слог.
Расставание с неласковым к русским игрокам «Баффало» состоялось лишь в 2008 году, о чем Калинин до сих пор говорит с небольшой грустью в голосе. Ему все нравилось в Америке и в Баффало — в особенности. Но, отыграв по одному сезону за «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Финикс Койотис», Дмитрий Калинин вернулся в Россию. Правда, не в челябинский «Трактор», которому он по-прежнему искренне благодарен, а в «Салават Юлаев», где смог блеснуть новой гранью, забросив за 53 игры 12 шайб. Раньше такой результативности за Калининым не замечалось.
Отдельно стоит упомянуть взаимоотношения Дмитрия Калинина со сборной страны. Независимо от того, кто тренирует команду и какой ей предстоит турнир, если его зовут — он едет. Он участвовал в десятке чемпионатов мира, завоевав на них две золотые, две серебряные и одну бронзовую медали.
Калинин женат на москвичке Татьяне, любит отдыхать в кругу семьи и путешествовать. С годами он стал еще более рассудительным и в жизни, и на хоккейной площадке. Хотя, что значит «с годами»? Ему всего-то 30, а зная его серьезный подход к работе, можно смело предположить, что если не помешают травмы, то мы увидим его в свитере национально сборной на Олимпиаде в Сочи. И игру команды Дмитрий Калинин абсолютно точно не испортит — будьте уверены!
Кирилл Куприянов