Его считают самым талантливым левым защитником нынешнего футбольного поколения. Его любят в одной половине Лондона и ненавидят в другой. Хотя со временем эта ненависть утихает и перерастает во что-то вроде уважения. Главное, что к нему нельзя быть равнодушным. Ведь Эшли Коул едва ли не каждым своим поступком или действием вызывает к себе повышенный интерес.
Эшли родился 20 декабря 1980 года в пригороде столицы Великобритании, Стэпни. В детстве юный Коул пережил весьма неприятную, казалось бы, семейную драму, которая, впрочем, не вылилась в какую-то душевную травму, или что-то в этом роде. Дело в том, что его отец, уроженец Барбадоса Рон Кэллендер и мать Сью Коул развелись спустя семь лет совместной жизни. Дети Эшли и его младший брат Мэтью остались с матерью, а отец сначала жил с новой пассией отдельно в Лондоне, а потом и вовсе уехал в Австралию, в Мельбурн. Забегая наперед, хочется сказать, что отношения в семье Коулов и Кэллендеров весьма теплые. Уже будучи знаменитостью и футбольной звездой, Эшли Коул часто наведывает Рона и его жену в «стране кенгуру», а тот в свою очередь приезжал на тогда еще на «Хайбери» и теперь уже «Эмирейтс», чтобы вживую поддержать своего сына. Короче говоря, родители нашего героя разошлись полюбовно.
Сам же Эшли при посильной поддержке матери (Сью – та еще фанатка, надо сказать!) с самого детства увлекся футболом, записавшись в школу лондонского «Арсенала». Годы тренировок и учебы не прошли зря, и уже в 19-летнем возрасте Коул дорос до игрока основного состава «канониров» Арсена Венгера. Правда, поначалу твердого места в «старте» Эшли не имел, и в 2000-м году даже пришлось на время отправиться в аренду в «Кристал Пэлас». Но не было бы счастья, так несчастье помогло. В команде Венгера травму получил на то время основной крайний защитник Сильвиньо, и Коула в срочном порядке попросили вернуться в «родное гнездышко». Больше за все время своего пребывания в стане «пушкарей» Эшли никому не позволял усомниться в своей значимости и незаменимости для команды.
А время это, надо сказать, было очень славным. За семь лет в составе «Арсенала» Коул сумел дважды завоевать титул чемпиона Англии, добраться однажды до финала Кубка чемпионов, не говоря уже про то, что «канониры» с Коулом в составе трижды выигрывали национальный кубок. И все складывалось в жизни Коула замечательно – его роман с популярной певицей группы «Girls Aloud» Шерил Твиди «расцветал» на глазах восхищенной публики, популярность росла как на дрожжах, в команде он завоевывал все больший и больший авторитет. Но самому Эшли, видимо, захотелось большего.
Безусловно, каждый человек – сам кузнец своего счастья. С этим правилом спорить глупо! А потому с этой точки зрения переход Эшли Коула в стан лондонского «Челси» в 2006-м году можно и нужно понять. Однако чувства болельщиков в основном часто перечат общепринятым понятиям о жизненном укладе, и не удивительно, что фаны «канониров» переход в стан одного из злейших врагов своему недавнему кумиру не простили. «Иуда», «предатель», «жлоб» — это только часть «комплиментов», которые пришлось выслушать нашему герою в то тяжелое время. Но Эшли выдержал. Да и не так радикально были настроены в болельщицком секторе его обитатели, ведь «Челси» не считается для «канониров» таким страшным недругом, как соседи из «Тоттенхэма».
Так началась новая жизнь Коула и новый этап его карьеры. Примечательно, что после перехода в стан «синих», Эшли пока даже близко не подобрался к своим достижениям образца «канонирского» периода карьеры. Чемпионство в Премьер-лиге пока не далось, в Лиге чемпионов на данный момент удалось дойти все до того же финального матча, что и с «Арсеналом». И что еще интереснее – с потерей Коула и в клубном музее «канониров» перестали появляться трофейные «обновки». А может они не могут друг без друга? Пока на этот вопрос трудно ответить, но судя по выступлениям «Челси» в последнее время и самого Эшли в составе лондонцев, думается, что все предположения так и останутся таковыми. Новые трофеи и достижения нашего героя, как в клубе, так и в сборной уже не за горами!
И вот что получается: у Коула ведь есть прекрасная возможность окончательно избавиться от своих недоброжелателей в столице Англии. Для этого нужно выиграть Чемпионат Мира и сделать нацию счастливой. И кто сказал, что сборной Англии это не под силу? С такими-то талантами, как Эшли Коул!
Дмитрий Корнило